Elecciones Estados Unidos: ¿Qué tecnología se utiliza para votar?

WASHINGTON, Estados Unidos.- En el proceso electoral de Estados Unidos, la tecnología juega un papel fundamental en las elecciones presidenciales de 2024, pero siempre en combinación con boletas de papel. Cerca del 98% de los estados utilizarán boletas impresas, que se han vuelto esenciales en los últimos años para proporcionar una copia física de cada voto y asegurar auditorías.

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¿Por qué la desconfianza en las máquinas de votación?

El uso de boletas de papel también responde a una desconfianza creciente hacia las máquinas de votación electrónicas, incentivada en parte por teorías de fraude y figuras públicas que han cuestionado su seguridad. Pese a esto, no hay evidencia de manipulación en el sistema de votación; aun así, el debate sigue presente y exige una constante verificación del proceso.

¿Cómo se verifica la seguridad del voto?

En todo el país, el sistema de votación combina tecnología y vigilancia bipartidista, además de auditorías y revisiones de seguridad para ofrecer a los votantes un proceso confiable. En palabras de Derek Tisler, del Brennan Center, estas elecciones implementan diversas capas de seguridad y pruebas minuciosas en cada máquina, desde su instalación hasta el día de las votaciones.

La confianza pública en el sistema electoral es un tema importante para las autoridades, ya que las teorías de fraude electoral y conspiraciones pueden disuadir a muchos ciudadanos de participar en las elecciones. Las máquinas de votación en Estados Unidos, aunque avanzadas, se dividen en dos tipos principales que cumplen roles específicos en cada estado: las de escaneo óptico y las de registro electrónico directo (DRE).

¿Qué es la tecnología de escaneo óptico?

Las máquinas de escaneo óptico son una tecnología que permite el uso de boletas de papel, las cuales son marcadas a mano por los votantes. Estas boletas pasan por la máquina, que escanea y cuenta electrónicamente los votos. Este método resulta confiable y fácil de auditar, ya que siempre queda el respaldo físico en caso de una revisión.

¿Cómo funcionan las máquinas DRE?

Por otra parte, las máquinas DRE son una alternativa tecnológica en la que los votantes eligen en una pantalla táctil. Estas registran los votos de manera digital y permiten, en algunos casos, imprimir un comprobante en papel que el votante puede revisar antes de terminar el proceso.

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¿Son seguras las máquinas DRE antiguas?

Sin embargo, las máquinas DRE han generado preocupación entre ciertos sectores, sobre todo aquellas que usan sistemas más antiguos, al considerarse que podrían ser vulnerables a ciberataques si no están adecuadamente actualizadas. Es en este aspecto donde se han centrado los esfuerzos de seguridad en los últimos años.

¿Cómo protege EE.UU. las máquinas de voto?

El gobierno de EE. UU. ha reforzado sus políticas de ciberseguridad y pruebas de control en estas máquinas, que deben pasar por certificaciones estatales y federales. La importancia de evitar su conexión a internet es una medida preventiva clave para asegurar el proceso ante posibles intentos de acceso no autorizado.

¿Por qué creció el escrutinio en 2016?

Aunque no se ha demostrado una interferencia directa con estas máquinas, el interés por garantizar un sistema seguro se intensificó después de 2016. Fue entonces cuando el escrutinio hacia la tecnología electoral se volvió más estricto, con el fin de proteger el proceso ante intentos de injerencia por parte de agentes extranjeros.

Para 2024, el uso de boletas de papel será una constante en el país, aportando un soporte esencial en caso de auditorías de riesgo. Dichas auditorías consisten en comparar los resultados electrónicos con los votos físicos en una muestra representativa, confirmando así la precisión de los conteos.

Uno de los desafíos a futuro es la modernización de las máquinas de votación. Se calcula que muchas de ellas requieren nuevas actualizaciones de software y hardware para resistir las amenazas cibernéticas actuales, y esta renovación implica un alto costo para el país.

¿Cuánto cuesta actualizar las máquinas de votación?

A través de la Comisión de Asistencia Electoral, se han asignado fondos para el mantenimiento y reemplazo de estas máquinas. En 2018, se invirtieron $380 millones para mejorar la tecnología de votación, y en 2023 se asignaron otros $800 millones adicionales para modernizar la infraestructura.

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A pesar de estas cifras, el Brennan Center estima que aún se necesitan cerca de $300 millones más para reemplazar el equipo obsoleto. Esta inversión resulta vital para asegurar la confiabilidad y seguridad en cada proceso electoral, así como para mantener el sistema funcional y confiable en un contexto donde la tecnología sigue siendo indispensable para el proceso democrático.