Astronautas atrapados del Starliner regresarán en nave de SpaceX hasta febrero
Tras más de 80 días varados en la EEI, los astronautas Barry Wilmore y Sunita Williams serán rescatados en febrero de 2025 por SpaceX, según un anuncio urgente de la NASA.
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NUEVA YORK, Estados Unidos.- Tras una larga espera, la NASA anunció que los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, quienes llevan más de 80 días varados en la Estación Espacial Internacional (EEI), serán trasladados de regreso a la Tierra en una nave SpaceX en febrero de 2025. Esta decisión surge tras problemas técnicos con el Starliner, la nave de Boeing que originalmente debía traerlos de vuelta.
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¿Qué ocurrió en la EEI?
La misión del Starliner enfrentó fallos críticos en los propulsores y fugas de helio, lo que imposibilitó el regreso de los astronautas tras su lanzamiento en junio desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Estos problemas obligaron a la NASA a buscar alternativas para el regreso seguro de la tripulación.
Bill Nelson, administrador de la NASA, anunció la decisión durante una rueda de prensa en Houston, destacando que el Starliner regresará sin tripulación, mientras que los astronautas serán rescatados por una cápsula Dragon de SpaceX en la misión Crew-9. Esta solución asegura la seguridad y el bienestar de los astronautas.
Nelson reconoció que la NASA y Boeing han trabajado conjuntamente para identificar las causas de los fallos en el Starliner y mejorar el diseño de la nave. La colaboración con Kelly Ortberg, nuevo consejero delegado de Boeing, ha sido fundamental en el proceso de resolución de problemas.
La misión saldrá en septiembre
La misión de SpaceX está programada para el 24 de septiembre, y aunque originalmente iba a transportar cuatro personas, ahora llevará sólo dos adicionales para acomodar a Wilmore y Williams. Esto permitirá que los astronautas varados regresen a sus tareas en la EEI durante los próximos meses.
La decisión de mantener a los astronautas en la EEI hasta febrero se tomó para priorizar la seguridad, dada la naturaleza impredecible y arriesgada de los vuelos espaciales, especialmente los de prueba. Nelson subrayó que la NASA se compromete a garantizar la seguridad de la tripulación en todas las circunstancias.
Boeing, aunque no participó en la rueda de prensa, comunicó a través de redes sociales su enfoque en la seguridad de la tripulación y en la preparación del Starliner para su regreso sin tripulación, en línea con las directrices de la NASA.