En Baja California Sur habitan ocho especies de víboras de cascabel, algunas endémicas de islas del Golfo de California. Te explicamos cómo diferenciarlas, dónde encontrarlas y qué hacer si te topas con una.
Baja California Sur es tierra de desierto y sierras rocosas. Un territorio donde el calor y la aridez han moldeado a una fauna tan resistente como fascinante. Entre sus habitantes más emblemáticos están las víboras de cascabel.
En la entidad se han registrado ocho especies de cascabeles, varias de ellas exclusivas de la península e incluso de islas específicas. Aunque todas son venenosas, no todas lucen igual ni habitan en los mismos sitios.
Estas serpientes cumplen un papel ecológico importante en el estado: controlan poblaciones de roedores y otros pequeños animales. Lejos de ser “enemigas”, forman parte esencial del equilibrio natural sudcaliforniano.
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No todas las serpientes en Baja California Sur son venenosas. La característica más evidente de una víbora de cascabel es, precisamente, el cascabel en la punta de la cola: una estructura formada por segmentos que producen un sonido seco cuando el animal vibra la cola como señal de advertencia.
Sin embargo, hay una excepción importante: la Crotalus catalinensis, conocida como cascabel de Santa Catalina, que no tiene cascabel, pese a pertenecer al grupo de los crotálidos.
Otros rasgos generales para reconocer una cascabel:
Cabeza triangular bien marcada.
Pupilas verticales (como las de un gato).
Cuerpo robusto y escamas ásperas.
Patrón de rombos, manchas o bandas bien definidas en el dorso.
A diferencia de muchas culebras no venenosas, las cascabeles suelen ser más gruesas y de movimientos más pausados. Antes de atacar, generalmente prefieren advertir.
Detalle del rostro de una cascabel: su cabeza triangular y pupilas verticales son claves para diferenciarla de otras serpientes no venenosas. Foto: Canva
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En Baja California Sur habitan ocho especies registradas. Estas son las principales y cómo diferenciarlas:
1. Crotalus catalinensis
Endémica de Isla Santa Catalina.
No tiene cascabel.
Tamaño pequeño (menos de 75 cm).
Color crema o gris con manchas oscuras.
Está en categoría de conservación delicada.
La cascabel de Santa Catalina (Crotalus catalinensis) es única porque carece de cascabel y es endémica de una isla del Golfo de California. Foto: Wikipedia
2. Crotalus enyo
Presente en gran parte del estado.
Hasta 90 cm de longitud.
Patrón de bandas o rombos oscuros sobre fondo claro.
Habita matorrales y zonas costeras.
La cascabel de Baja California (Crotalus enyo) se distribuye en distintas regiones del estado y suele encontrarse en matorrales y lomeríos. Foto: Wikipedia
3. Crotalus mitchellii
Conocida como cascabel moteada.
Aspecto “salpicado” de manchas.
Excelente camuflaje entre rocas.
Activa en horas frescas.
La cascabel moteada (Crotalus mitchellii) se camufla entre rocas gracias a su patrón salpicado que imita el entorno desértico. Foto: Wikipedia
4. Crotalus atrox
La clásica cascabel diamante occidental.
Puede superar el metro de largo.
Rombos bien definidos en el dorso.
Veneno potente.
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5. Crotalus tortugensis
Endémica de Isla Tortuga.
Similar a la diamante pero más pequeña.
Coloración parda uniforme.
La cascabel de Isla Tortuga (Crotalus tortugensis) es una especie endémica que habita zonas áridas e insulares de Baja California Sur. Foto: Wikipedia
6. Crotalus ruber
Color rojizo o ladrillo.
Más común en el norte de la península.
La cascabel roja (Crotalus ruber) destaca por su tonalidad rojiza o ladrillo y habita principalmente en el norte de la península. Foto: Wikipedia
7. Crotalus cerastes
Con “cuernitos” sobre los ojos.
Movimiento lateral característico.
No es común en BCS continental.
La cascabel cornuda (Crotalus cerastes) se distingue por las escamas elevadas sobre los ojos; no es común en Baja California Sur. Foto: Wikipedia
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El primer impulso suele ser el miedo, pero la regla básica es simple: mantén distancia y no la molestes.
Si te encuentras con una:
Detente y retrocede lentamente.
No intentes matarla ni capturarla.
Evita movimientos bruscos.
Si está en zona habitacional, reporta a Protección Civil.
Las mordeduras ocurren generalmente cuando alguien intenta manipular al animal o lo pisa accidentalmente. En caso de accidente, se debe acudir de inmediato a un hospital y evitar remedios caseros.
