El 50% de los tiburones ballena en La Paz tienen heridas recientes, según los investigadores
Nadar con el tiburón ballena es un sueño para muchos pero detrás hay una realidad que necesita atención urgente.
Uno de cada dos tiburones ballena que visitan la Bahía de La Paz muestra heridas recientes provocadas por embarcaciones. Con esta alarmante realidad arranca el nuevo documental “Cuidando La Paz del tiburón ballena”, una producción de Gatopardo en colaboración con Whale Shark México, Conexiones Terramar y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).
El filme busca visibilizar la importancia de esta especie y los riesgos que enfrenta en su hábitat natural. Aunque el tiburón ballena es el pez más grande del mundo y uno de los íconos turísticos de Baja California Sur, su supervivencia está en peligro.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo tiene catalogado como en peligro de extinción, debido a que su población global se ha reducido hasta en un 50 % en los últimos 75 años.
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¿Qué muestra el documental Cuidando La Paz del Tiburón Ballena?
El documental acompaña a Alberto García Baciero, director de Whale Shark México, en un recorrido por el área de refugio del tiburón ballena en la Bahía de La Paz.
En palabras de García, esta zona es una especie de “guardería” donde los juveniles se alimentan y crecen en condiciones ideales, gracias a la abundancia de nutrientes y la temperatura adecuada del mar.
Además de mostrar la belleza de estos gigantes marinos, el filme aborda el impacto del turismo desregulado, la contaminación, los choques con embarcaciones y el acoso que durante años han afectado a la especie.
“Nos estamos acabando una especie que es emblemática de México”, advierte el investigador, mientras las imágenes muestran cicatrices visibles en los cuerpos de los tiburones.
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Foto: Tiburon Ballena de La Paz / X
¿Cuál es la situación actual del tiburón ballena en La Paz?
Según datos de Whale Shark México, en la temporada 2006-2007 se identificaron apenas 19 tiburones en la bahía. El número creció hasta alcanzar su máximo en 2015-2016, con 121 ejemplares, un aumento del 537 %.
Sin embargo, en las tres últimas temporadas se ha registrado una baja, con 76 individuos observados, un 37 % menos que el pico máximo.
El turismo no regulado ha sido uno de los principales factores de riesgo. Entre 2010 y 2018, el incremento de embarcaciones provocó que hasta el 77 % de los tiburones presentaran lesiones en la temporada 2016-2017.
Aunque hoy el porcentaje ha disminuido, gracias a que desde 2018 la Bahía de La Paz fue declarada Área de Refugio con un plan de manejo, todavía un preocupante 51 % de los tiburones muestra heridas recientes.
Actualmente hay 83 embarcaciones autorizadas para realizar esta actividad turística. No obstante, el documental destaca que el verdadero reto es garantizar que el turismo sea sostenible y que las prácticas de observación sean respetuosas con la especie.
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Foto: Tiburon Ballena de La Paz / X
¿Por qué es importante cuidar al tiburón ballena?
El tiburón ballena es un símbolo del ecosistema marino del Golfo de California y uno de los grandes atractivos turísticos de Baja California Sur. Su comportamiento pacífico que "transmiten mucha paz cuando nadas a su lado", dice uno de los entrevistados, permite la convivencia segura con turistas y científicos.
Sin embargo, como se destaca en el documental, la amenaza persiste: megacruceros, redes de pesca industrial, basura marina y la termoeléctrica local son algunos de los factores que afectan su hábitat.
“Vivimos en un mundo en el que, actualmente, ponemos a la especie humana por encima del resto. Podemos coexistir. Hagamos todo lo que esté en nuestra mano para que estos tiburones sigan nadando con esa paz”, concluye el mensaje de los investigadores.
Por su parte, la Conanp hace un llamado a la población y al sector turístico a practicar una observación responsable, a contratar guías certificados y a seguir los lineamientos del plan de manejo. También reconoce la labor de Whale Shark México y las organizaciones aliadas en la divulgación de la conservación marina.
