Originaria de Baja California Sur, esta bebida se ha consumido durante siglos y es una de las favoritas para los días más calurosos.
Las altas temperaturas del verano en Baja California Sur llevan a muchas personas a buscar bebidas refrescantes para acompañar las tardes. Entre las opciones más tradicionales destaca una que forma parte de la historia y la identidad de la entidad desde hace generaciones.
Se trata del licor de damiana, una bebida elaborada a partir de una planta que crece de forma natural en zonas áridas de la región y que con el paso del tiempo se convirtió en uno de los productos más representativos del estado.
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El licor de damiana es la alternativa típica elegida para refrescarse durante los meses de verano, época en la que su demanda aumenta de forma considerable en el estado.
Se trata de una infusión alcohólica que se elabora a partir de la planta Turnera diffusa, un pequeño arbusto de flores amarillas y hojas aromáticas que crece de manera silvestre en las zonas áridas de la península.
La herbolaria tradicional de Baja California Sur detalla que esta bebida no sobrepasa los 30 grados de alcohol, lo que facilita un consumo ligero cuando el clima es extremo.
Para mitigar el calor vespertino, la costumbre local dicta consumirla sin acompañamiento de alimentos. Los consumidores vierten el líquido directamente en un vaso repleto de cubos de hielo, o bien lo preparan en estilo frappé, potenciando su perfil herbal y sus notas sumamente refrescantes.
La producción actual de esta bebida involucra a cerca de 18 comunidades sudcalifornianas. Estas localidades no solo abastecen el mercado interno del estado, sino que también se dedican a la exportación de la planta de damiana hacia diferentes destinos nacionales e internacionales.
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La historia y los registros de la herbolaria tradicional sudcaliforniana señalan a los indígenas Guaycuras como los creadores originarios de esta bebida.
Este pueblo nativo habitaba la zona central de la entidad, en un territorio que se extendía desde Loreto hasta Todos Santos.
Los Guaycuras recolectaban las flores y raíces secas para preparar un brebaje que utilizaban de forma exclusiva en sus ceremonias y rituales religiosos.
De acuerdo con las descripciones del producto recopiladas por los productores locales, al licor de damiana se le reconocen múltiples beneficios para el organismo:
Efecto relajante y calmante: Funciona como un auxiliar para disminuir los niveles de estrés y relajar el sistema nervioso.
Propiedades digestivas: Se consume habitualmente después de las comidas debido a su capacidad para asentar el estómago.
Estímulo natural: Los antiguos pobladores y los consumidores actuales le atribuyen capacidades afrodisíacas y estimulantes.
Cualidades diuréticas: Ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de líquidos y se emplea de manera tradicional ante molestias urinarias.
La comercialización formal de este artículo comenzó en el establecimiento La Perla de La Paz, fundado en el año 1860. Desde ese momento, el licor se convirtió en un motor económico local al exportarse hacia distintos puntos de Europa y Estados Unidos.
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La receta tradicional explicada por los artesanos regionales se basa en la técnica de maceración. El proceso básico consiste en sumergir una taza de hojas y raíces secas de damiana dentro de un litro de aguardiente de caña de azúcar o vodka.
Esta mezcla se almacena en un frasco de vidrio hermético y se deja reposar en un lugar fresco y oscuro por un periodo de cinco a siete días, agitándose diariamente.
Una vez transcurrido el tiempo, el líquido se filtra con una tela fina y se endulza combinándolo con un almíbar frío de agua y azúcar.
Las empresas locales ofrecen distintas presentaciones en el mercado. Una de las marcas más conocidas entre los sudcalifornios se distribuye en una botella con silueta de mujer, la cual contiene extracto destilado de la planta combinado con aguardiente de caña.
Además de tomarse solo con hielo, la versatilidad del licor permite incorporarlo en la mixología contemporánea a través de cocteles combinados con jugos cítricos, cremas o incluso para la elaboración de postres locales como la natilla líquida de damiana.
