Las Leónidas 2026 iluminarán las madrugadas de noviembre con una lluvia de meteoros visible en México.
Después de las Táuridas, noviembre tendrá otra noche para buscar estrellas fugaces en el cielo de México, con meteoros que cruzan el cielo a gran velocidad.
La lluvia de meteoros de las Leónidas se podrá ver en todo México, ya que el país está en el hemisferio norte, donde se presentan las mejores condiciones para observarla, según la plataforma de astronomía Star Walk.
Esto incluye a los 32 estados, desde Baja California hasta Yucatán. Lo que determina si se pueden ver es que el cielo esté despejado y que el lugar tenga poca luz artificial.
En las ciudades, el alumbrado público y la luz de casas y comercios hacen que solo se vean los meteoros más brillantes, por lo que conviene salir a zonas rurales o alejadas.
La lluvia está activa del 6 al 30 de noviembre, pero su máximo de actividad será la noche del 17 al 18 de noviembre, de acuerdo con el calendario de la Organización Internacional de Meteoros (IMO).
Según ese calendario, el pico se espera el 17 de noviembre a las 23:45 horas del tiempo universal (UTC), que equivale a las 17:45 horas en el centro del país.
En Baja California Sur, esa hora corresponde a las 16:45 horas, todavía con luz de día, por lo que la mejor oportunidad será la madrugada del miércoles 18 de noviembre.
Una predicción alternativa del investigador Mijaíl Maslov, citada en el mismo calendario, ubica el máximo más temprano, el 17 de noviembre a las 16:00 UTC.
Durante el máximo se podrían ver hasta 15 meteoros por hora, aunque esa cifra corresponde a condiciones ideales, con el cielo muy oscuro. La cantidad que se observa suele ser menor.
Para este año no se espera una tormenta de meteoros. Según los modelos, la Tierra pasará por estelas de polvo poco densas que podrían causar aumentos leves de actividad del 17 al 19 de noviembre.
Otro factor será la Luna, que estará en fase gibosa creciente, poco después del cuarto creciente. Su brillo puede ocultar los meteoros más débiles mientras esté sobre el horizonte.
Por eso, Star Walk recomienda observar después de que se oculte la Luna y antes de que empiece a clarear, cuando la constelación de Leo está más alta en el cielo.
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En Baja California Sur, el mejor momento para buscar las Leónidas será la madrugada del 18 de noviembre, entre la puesta de la Luna y el amanecer.
En la fase en que estará, la Luna se oculta alrededor de la medianoche o en las primeras horas de la madrugada, por lo que conviene revisar la hora exacta en una aplicación del cielo.
Las Leónidas parecen salir de la constelación de Leo, que aparece por el este durante la madrugada. A ese punto se le conoce como radiante.
No es necesario mirar directamente hacia Leo. Star Walk recomienda abarcar la mayor parte del cielo, ya que los meteoros que aparecen lejos del radiante dejan trazos más largos.
Las Leónidas se pueden ver a simple vista, sin telescopio ni binoculares. Se recomienda esperar unos 30 minutos en la oscuridad para que los ojos se adapten.
Para encontrar el radiante, se pueden usar aplicaciones como Star Walk 2 o Sky Tonight, en las que se escribe “Leónidas” en el buscador y se apunta el teléfono hacia el cielo.
Foto: Vito Technology
En el estado, algunas de las zonas con menos contaminación lumínica son la Sierra de La Laguna, entre La Paz y Los Cabos, y la franja de la costa entre San José del Cabo y Los Barriles.
También destacan la costa del Pacífico, como Puerto San Carlos, Bahía Magdalena y las zonas despobladas al norte de Todos Santos, según un mapa de brillo nocturno elaborado con datos satelitales de 2025.
En el norte del estado, el Desierto de El Vizcaíno y la Sierra de San Francisco, en Mulegé, son de las áreas con menos luz artificial de la península.
Si se sale a observar, conviene llevar ropa abrigadora, una silla o manta para recostarse, agua y una linterna con luz roja, que afecta menos la vista en la oscuridad.
Para elegir un lugar oscuro cerca de tu ciudad, puedes consultar el mapa con las mejores zonas para observar las estrellas en Baja California Sur.
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Las Leónidas son una de las principales lluvias de meteoros del año. Se producen cuando la Tierra atraviesa los restos que deja el cometa 55P/Tempel-Tuttle en su órbita.
Ese cometa tarda alrededor de 33 años en dar una vuelta al Sol. Fue descubierto por Ernst Tempel en 1865 y, de forma independiente, por Horace Tuttle en 1866.
A diferencia de las Táuridas, que también se ven en noviembre, los meteoros de las Leónidas son muy rápidos: entran a la atmósfera a unos 71 kilómetros por segundo.
Algunos dejan una estela de color azul verdoso que puede durar varios minutos en el cielo y cambiar de forma por los vientos de la parte alta de la atmósfera.
Las Leónidas son conocidas por sus tormentas de meteoros. En noviembre de 1833, se registraron decenas de miles de meteoros por hora, una de las más grandes de la historia.
Foto: J. W. Young ( TMO, JPL, NASA)
Ese evento cambió la forma de estudiar los meteoros. Antes, muchos astrónomos pensaban que eran fenómenos del clima, como la lluvia o la nieve.
En 1867, los astrónomos compararon las órbitas y confirmaron que las Leónidas estaban relacionadas con el cometa Tempel-Tuttle.
Otra tormenta ocurrió el 17 de noviembre de 1966, cuando en Norteamérica se vieron entre 40 y 50 meteoros por segundo durante unos 15 minutos.
En noviembre de 2026 se cumplen 60 años de aquella tormenta, aunque para este año los pronósticos indican una actividad normal de la lluvia.
El próximo aumento importante podría ocurrir el 17 de noviembre de 2033, con una tasa de entre 300 y 400 meteoros por hora, según el pronóstico de Maslov. Otro modelo sugiere hasta 1,400.
Además de las Leónidas, este año todavía quedan otros fenómenos por ver, como los que aparecen en el calendario astronómico de 2026.
