Casos recientes en Alemania y Texas, así como la historia de Ann Hodges, muestran que el fenómeno es real, pero extraordinariamente raro.
¿Puede un meteorito atravesar el techo de una casa? La respuesta es sí, podría hacerlo, aunque parezca una escena sacada de una película de ciencia ficción, existen casos documentados de rocas espaciales que han impactado viviendas e incluso personas.
Sin embargo, los expertos coinciden en que se trata de uno de los eventos más improbables que pueden ocurrir en la vida de una persona. La mayoría de los meteoritos que ingresan a la atmósfera terrestre se desintegran antes de tocar el suelo y los que sobreviven suelen caer en océanos o zonas despobladas, aunque este año ha sucedido en dos ocaciones.
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La Tierra recibe de manera constante material procedente del espacio. De acuerdo con una revisión científica sobre el riesgo de impacto de asteroides y cometas realizada por Christian Gritzner y otros investigadores citadas por National Geographic, llegan al planeta alrededor de 50 mil toneladas de polvo extraterrestre cada año.
Sin embargo, la inmensa mayoría de ese material es microscópico y se desintegra en la atmósfera antes de alcanzar la superficie.
Apenas alrededor del 1 % de la superficie terrestre está cubierta por infraestructura humana, por lo que la mayoría de los fragmentos espaciales terminan cayendo en océanos, regiones despobladas o áreas donde pasan desapercibidos.
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El caso más famoso ocurrió el 30 de noviembre de 1954 en Sylacauga, Alabama, Estados Unidos. Esa tarde, los habitantes de la localidad observaron una brillante bola de fuego cruzar el cielo, seguida de una fuerte explosión.
Mientras tanto, Ann Hodges, de 34 años, dormía la siesta en el sofá de su casa sin imaginar que estaba a punto de convertirse en parte de la historia.
A las 16:46 horas, un fragmento de meteorito atravesó el techo de la vivienda, rebotó en una radio y terminó golpeándola mientras descansaba. La roca, del tamaño aproximado de un pomelo y con un peso cercano a los 3.8 kilogramos, le provocó un enorme hematoma, pero no puso en riesgo su vida.
El impacto causó daños en la vivienda y generó gran conmoción en la comunidad. Las autoridades investigaron inicialmente si se trataba de algún objeto militar, pero posteriormente confirmaron que era un meteorito compuesto principalmente por hierro y níquel, con una antigüedad estimada de 4 mil 500 millones de años.
Hasta la fecha, Ann Hodges es considerada la única persona documentada que ha sido golpeada directamente por un meteorito y ha sobrevivido para contarlo. Su historia dio la vuelta al mundo y sigue siendo uno de los casos más extraordinarios registrados por la ciencia.
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Aunque son extremadamente raros, existen varios casos registrados de meteoritos que han atravesado techos y paredes.
Además del incidente de Alabama en 1954, en Indonesia se documentó en 2020 la caída de un meteorito sobre una vivienda, mientras que en Canadá se han registrado varios episodios recientes.
Uno de los más conocidos ocurrió en 2021, cuando una roca espacial atravesó el techo de una casa en la provincia de Columbia Británica y cayó sobre una cama, a escasos centímetros de donde dormía una mujer llamada Ruth Hamilton.
Más recientemente, investigadores confirmaron que un meteorito impactó en julio de 2024 una vivienda en la Isla del Príncipe Eduardo, Canadá. El objeto cayó exactamente en el lugar donde el propietario había estado parado apenas dos minutos antes.
A pesar de estos casos, se trata de apenas unos cuantos incidentes confirmados entre los miles de millones de viviendas que han existido en el planeta.
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Los especialistas consideran que existen riesgos mucho más comunes que representan una amenaza real para la población.
De hecho, es significativamente más probable ser alcanzado por un rayo, sufrir un accidente aéreo o incluso ganar algunos sorteos de lotería que recibir el impacto directo de un meteorito.
Por ello, los científicos señalan que las amenazas naturales que más deberían preocupar a una persona promedio son fenómenos frecuentes como huracanes, tormentas eléctricas, inundaciones u olas de calor, y no los objetos espaciales que llegan desde el Sistema Solar.
Lo anterior no significa que sea imposible que un meteorito caiga sobre una casa. Ha ocurrido antes y probablemente volverá a ocurrir. Pero las probabilidades son tan bajas que, para la mayoría de las personas, seguirá siendo una curiosidad astronómica más que un riesgo cotidiano.
