A 50 años de la conmemoración del Día Nacional de la Totoaba, Santomar destaca el desarrollo de técnicas de reproducción, nutrición y monitoreo de la especie.
La totoaba (Totoaba macdonaldi) es una especie endémica del Golfo de California cuya historia está ligada a las presiones que han afectado a sus poblaciones silvestres y a los esfuerzos científicos para conocerla y contribuir a su conservación.
En el marco del Día Nacional de la Totoaba, que se conmemora cada 7 de octubre, la empresa mexicana Santomar expuso el modelo de investigación y acuacultura que ha desarrollado para reproducir esta especie bajo condiciones controladas y posteriormente liberar juveniles en el Mar de Cortés. De acuerdo con la empresa, su trabajo abarca desde la reproducción y las primeras etapas de vida hasta el crecimiento de los ejemplares en viveros marinos, con procesos de nutrición, monitoreo, bienestar animal y trazabilidad.
El proceso comienza en el hatchery de Santomar, donde nacen los ejemplares y se producen insumos utilizados durante sus primeras etapas de desarrollo, entre ellos alimento vivo y microalgas. Posteriormente, los peces son trasladados a viveros marinos para continuar su crecimiento. En esta etapa, la empresa utiliza equipos de monitoreo, sistemas automatizados y drones submarinos para supervisar las condiciones de los ejemplares y las instalaciones.
Santomar señala que también mantiene líneas de investigación y desarrollo enfocadas en nutrición, genética, protocolos de manejo y eficiencia de sus procesos.
Uno de los componentes del modelo desarrollado por la empresa es la trazabilidad de los ejemplares. Según Santomar, sus procesos permiten rastrear cada totoaba hasta sus reproductores, con el objetivo de contar con información sobre el origen y desarrollo de los peces.
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La empresa asegura que sus operaciones trabajan bajo estándares internacionales y cuentan con certificación BAP de cuatro estrellas y certificación Kosher, además de auditorías aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Santomar afirma que este conjunto de capacidades la convierte en la única empresa en el mundo que produce totoaba a escala comercial.
La totoaba es una especie cuya población silvestre ha enfrentado diversas presiones durante décadas. Su pesca permanece en veda y su situación también ha sido objeto de evaluaciones internacionales de conservación. De acuerdo con Santomar, en 2021 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) modificó la clasificación internacional de la especie, que pasó de “en peligro crítico” a “vulnerable”.
La empresa considera que este cambio no significa que los esfuerzos de conservación deban detenerse, sino que plantea la necesidad de mantener acciones de largo plazo para la protección de la especie.
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Uno de los programas vinculados con este trabajo es “Totoabas a la Mar”, iniciativa que Santomar realiza desde 2015 para liberar juveniles en el Golfo de California. En junio de 2026 se realizó la onceava edición del programa en Mulegé, Baja California Sur, con la liberación de 40 mil totoabas.
Con esta jornada, el programa acumuló más de 310 mil ejemplares liberados desde su creación, de acuerdo con información proporcionada por la empresa. Las liberaciones forman parte de los esfuerzos que buscan contribuir a la recuperación de la especie mediante ejemplares producidos bajo condiciones controladas.
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Para Pablo Konietzko, director ejecutivo de Santomar, el trabajo con la especie ha implicado desarrollar conocimiento sobre las distintas etapas de su ciclo de vida. “La totoaba es una especie que llegó a enfrentar un riesgo crítico de extinción por distintas presiones sobre su población”, señaló.
Foto: UABCS
El directivo sostuvo que el reto ha sido desarrollar alternativas que permitan contribuir a la recuperación de la especie y generar condiciones para fortalecer su futuro. Desde la perspectiva de la empresa, la reproducción controlada, la investigación sobre nutrición y genética, el monitoreo y la trazabilidad forman parte de las herramientas que permiten trabajar con la especie sin depender de la captura de ejemplares silvestres.
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La totoaba forma parte de las especies emblemáticas del Golfo de California y su conservación está vinculada con el conocimiento de los ecosistemas marinos de esta región. Para Santomar, el Día Nacional de la Totoaba representa una oportunidad para revisar los avances científicos relacionados con la especie y plantear nuevos esfuerzos para mantener una relación más responsable con los ecosistemas marinos.
En Baja California Sur, la liberación de ejemplares en Mulegé durante 2026 sumó un nuevo capítulo al programa “Totoabas a la Mar”, que desde 2015 ha colocado a la reproducción controlada y la liberación de juveniles como parte de sus acciones en favor de la especie.
