Incumplir las reglas del avistamiento de ballenas en BCS es una falta a la ley y puede generar sanciones económicas.
Si tienes pensado ver ballenas en Baja California Sur, debes tener en cuenta que hay reglas oficiales para hacerlo, enfocadas en cuidar a esta especie.
Para que los recorridos sean legales, existe una norma que dice cómo deben moverse las lanchas, qué tan cerca pueden estar de las ballenas y qué cosas están prohibidas mientras las observan. Es decir, no es llegar y acercarse como sea.
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Video | Avistamiento de ballena gris
La norma prohíbe cosas que puedan poner en riesgo a las ballenas o cambiar su ruta; por ejemplo, en corto no se puede:
Acosarlas, perseguirlas, bloquearles el camino o forzar contacto.
Separar un grupo o meterse entre madre y cría.
Hacer pesca, nadar, bucear, snorkel, esquí acuático o volar paracaídas en la zona de observación.
Usar motos acuáticas, jetski, kayaks, canoas, inflables a remo, “bananas”, sumergibles, helicópteros o ultraligeros para observar ballenas.
Tirar basura, colillas, plásticos, aceites o combustibles al mar.
Alimentarlas o llevar mascotas a bordo (excepto perros guía).
Remolcar objetos o arrastrar cuerdas, redes, líneas o anzuelos durante la observación.
Usar sonar o ecosonda para localizarlas.
Ver ballenas es observar, no intervenir. Está prohibido acorralarlas, cerrarles el paso o cambiar su ruta durante el tour. Foto: TripAdvisor
La regla principal para esta actividad es la NOM-131-SEMARNAT-2010, que aplica en aguas federales y deja claro que los tours deben hacerse solo con operadores autorizados.
Esta norma también pone números claros y fáciles de entender, como qué tan cerca pueden estar las lanchas, a qué velocidad deben ir, cuánto tiempo pueden observar a una ballena o a un grupo.
Cuántas embarcaciones pueden estar al mismo tiempo; todo esto busca evitar que las sigan, las encierren, las separen o las obliguen a cambiar su forma de moverse.
Incluso en lugares muy visitados como Puerto Chale, en el municipio de La Paz, las autoridades locales suelen compartir recomendaciones en sus canales oficiales.
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La norma marca que quienes ofrezcan tours deben contar con permiso y que las embarcaciones autorizadas deben llevar un distintivo visible para identificarlas. Ya en el agua, las reglas centrales se enfocan en distancia, velocidad y tiempos:
Distancia de espera: si una embarcación está esperando turno, debe quedarse a 240 metros de la ballena o del grupo.
Embarcaciones menores (menos de 10 m): normalmente 60 m; para ballena azul y aleta, 100 m.
Embarcaciones medianas o mayores (10 m o más): normalmente 80 m; para ballena azul y aleta, 120 m.
Distancia mínima para observar (según el tamaño del barco):
Velocidad dentro del área de ballenas: menos de 5 nudos (aprox. 9 km/h). Al entrar a la zona de observación, baja a 2 nudos (aprox. 4 km/h) y evita acelerones o frenones.
Máximo de embarcaciones observando al mismo tiempo: 4 alrededor de la misma ballena o grupo.
Tiempo máximo con la misma ballena o grupo: 30 minutos.
Cómo acercarse: en diagonal y por la parte lateral trasera, avanzando en paralelo al rumbo del animal; no se vale cerrarles el paso.
El avistamiento no es una carrera: las lanchas deben ir a baja velocidad y respetar el tiempo máximo con cada ballena o grupo. Foto: TripAdvisor
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La vigilancia puede estar a cargo de Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) y también de Unidades de Verificación acreditadas. Durante las revisiones, se fijan en aspectos básicos, como los siguientes:
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Además, si el avistamiento ocurre dentro de un Área Natural Protegida, no basta con seguir la NOM-131, también se deben respetar las reglas específicas del sitio como las del decreto del área y su plan de manejo, cuando existe.
Y cada año se pueden anunciar zonas permitidas y zonas restringidas donde solo entra trabajo científico, según la información disponible para esa temporada.
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