A partir de ese año, el sistema de monitoreo ambiental tuvo que fortalecerse creando el IMECA y la verificación vehicular obligatoria.
Se cumplen seis días de que la contingencia ambiental en CDMX y el resto del Valle de México sigue activa; esto quiere decir que los niveles de contaminación en el aire se mantienen altos.
Históricamente, hay un antecedente que vino a modificar muchas políticas en cuanto a control ambiental, y este fue en 1992, cuando la fase 1 se mantuvo activa durante 22 días.
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A principios de marzo de 1992, la CDMX ya encendía focos rojos. El día 6, la contaminación alcanzó 276 puntos IMECA y se activó la primera contingencia ambiental del mes, aunque la alerta se levantó al día siguiente. La tregua fue breve.
El 16 de marzo, la estación Plateros rompió récord con 398 puntos IMECA el nivel más alto registrado hasta entonces, lo que llevó a declarar la Fase II. Aunque el 17 los valores bajaron a 151 puntos, el alivio fue engañoso.
Recomendaciones de contingencia ambiental en CDMX. Foto: cdmx.gob.mx
El 19 de marzo, Pedregal reportó 293 puntos IMECA y se activó la Fase I al mediodía. Un día después, con 360 puntos, la emergencia escaló nuevamente a Fase II. Esta contingencia se prolongó hasta el 10 de abril, acumulando 22 días continuos de restricciones.
Aunque la Fase II se retiró el 22 de marzo, la Fase I permaneció activa sin interrupciones hasta el 10 de abril, cuando finalmente se desactivó con 187 puntos IMECA. Durante este periodo se registraron niveles críticos en toda la ciudad:
En total, 1992 cerró con ocho contingencias ambientales, mientras que 1993 marcó un récord con 12. La gravedad fue tal que la Organización de las Naciones Unidas calificó a la capital como la ciudad más contaminada del mundo, intensificando la presión para tomar medidas urgentes.
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La contingencia ambiental de 1992 alteró de forma radical la vida diaria en la capital. Por primera vez, el programa Hoy No Circula obligó a los automovilistas a guardar su vehículo dos días a la semana, incluidos los fines de semana, lo que generó molestias generalizadas y afectó la movilidad de millones de personas.
Las autoridades suspendieron actividades escolares, culturales y deportivas, además de frenar parte de la actividad industrial, que en algunos sectores se redujo hasta 50%. Los eventos masivos al aire libre quedaron prohibidos entre las 13:00 y las 19:00 horas.
El impacto fue más allá de las cifras. Desde 1987 ya se registraban episodios de mortandad de aves en el sureste de la ciudad, asociados a la contaminación, pero en 1992 la prensa y las autoridades vincularon oficialmente estos hechos con la crisis ambiental.
La gravedad del episodio evidenció la necesidad de nuevos instrumentos y dio pie a la creación formal del Índice Metropolitano de la Calidad del Aire (IMECA), hoy base para la activación de contingencias.
Aunque entonces aún no estaba plenamente institucionalizado, ya se utilizaban mediciones similares para dimensionar la emergencia.
Asimismo, 1992 marcó el inicio de políticas ambientales más estrictas: se estableció la verificación vehicular obligatoria, se endurecieron las regulaciones, se redujo el umbral para declarar la Fase I y se incorporó el monitoreo de partículas PM10 y PM2.5, además del ozono.
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