La viralidad del Pato Merlín reavivó la alerta por la venta impulsiva y abandono de estas aves. Conoce los riesgos y cómo cuidarlos correctamente.
ElPato Merlín, un ejemplar Pekín de dos años residente de la CDMX, se transformó en un fenómeno mediático tras ser nombrado mascota no oficial del Mundial de Fútbol 2026.
Sus paseos por la Alameda Central luciendo camisetas y calcetas protectoras lo llevaron a convertirse en embajador de marcas e incluso a visitar Palacio Nacional.
Sin embargo, detrás de la simpatía del personaje, se encendió una intensa alarma entre defensores de los derechos animales, biólogos y activistas, quienes advierten sobre las implicaciones éticas y el inminente riesgo de abandono masivo que esta moda puede desencadenar.
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Diversas organizaciones ambientalistas, como la Unidad de Fauna Silvestre, junto a especialistas en derecho animal como el abogado Rubén Santillán Alatriste, han manifestado una postura crítica frente a la sobreexposición pública del famoso Pato Merlín que su fama los hizo llegar a La Mañanera del Pueblo.
Los activistas señalan que convertir a un ser sintiente en un objeto publicitario o de entretenimiento distorsiona la percepción pública sobre su verdadera naturaleza.
De igual forma advierten que someter al animal al ruido constante, las multitudes, la toma de fotografías y el uso de ropa le genera un estado prolongado de estrés e hipervigilancia.
A esta situación se suma el temor por el denominado "Efecto Nemo", un fenómeno social donde la popularidad mediática de un animal provoca compras masivas e impulsivas por parte de la población.
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A raíz del impacto mediático, en mercados locales y plataformas informales proliferó la comercialización de patos domésticos desde tan solo 40 pesos mexicanos. No obstante, los especialistas enfatizan que la idea de que un pato es una mascota de fácil manejo es un mito peligroso.
La creencia de que estas aves pueden ser liberadas en lagos urbanos cuando pasa la euforia inicial representa una sentencia de muerte. Al tratarse de patos domésticos de la raza Pekín, estos animales han perdido la capacidad de volar y no saben buscar alimento por sí mismos.
Además, al ser liberados en parques, se convierten en presas vulnerables ante depredadores urbanos y enferman gravemente por el consumo de agua contaminada, ignorando que requieren atención veterinaria especializada y pueden vivir entre 10 y 12 años.
Esta desconexión entre la expectativa del comprador y las exigencias reales del animal desencadena una crisis silenciosa en los cuerpos de agua de las ciudades. Cuando los dueños descubren que los patitos crecen rápidamente, ensucian de manera constante y demandan mantenimiento diario, el entusiasmo inicial se transforma en negligencia.
El resultado es una ola de abandonos silenciosos en fuentes y estanques públicos, donde la abrumadora mayoría de estas aves sucumbe en cuestión de días debido a la desnutrición, los ataques de fauna feral o infecciones severas.
Pato Merlin. Foto: Mario Flores
Para evitar el maltrato animal, los especialistas recuerdan que los patos requieren un compromiso constante y no son aptos para vivir en departamentos. Quienes contemplen su cuidado deben ofrecerles terrenos amplios con tierra o pasto y acceso diario a una tina o estanque con agua limpia para su aseo.
Debido a su naturaleza gregario-social, un pato no debe vivir en soledad, ya que puede desarrollar depresión e hiperdependencia, por lo que se recomienda mantenerlos al menos en pareja.
Su alimentación debe basarse en dietas formuladas para aves acuáticas, evitando el uso de pan u hollejos de maíz que provocan deformidades como el "ala de ángel".
Por último, se exige la supervisión periódica de médicos veterinarios especialistas en fauna exótica para prevenir padecimientos graves en sus extremidades como la pododermatitis. Por todo ello, las organizaciones hacen un llamado a no comprar estos ejemplares, sino a apoyar a los santuarios y albergues de fauna rescatada.
Frente a este escenario, la alternativa ética radica en desincentivar por completo la cría y venta con fines de entretenimiento y canalizar el interés ciudadano hacia la protección real de la especie.
Diversos refugios y santuarios de animales de granja ofrecen programas de apadrinamiento que permiten financiar la alimentación y medicina de patos rescatados del abandono sin necesidad de extraerlos de un entorno adecuado.
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