En la medicina tradicional mexicana, la infusión se ha utilizado para atender molestias como empacho, diarrea, cólicos, indigestión e inflamación estomacal.
El cempasúchil es uno de los símbolos más reconocibles del Día de Muertos. Su intenso color naranja y su aroma acompañan las ofrendas mexicanas, pero esta flor también tiene otros usos, desde la cocina hasta la medicina tradicional.
Uno de ellos es la preparación de una infusión que suele relacionarse con el alivio de molestias digestivas.
Aunque el té de cempasúchil puede prepararse en casa con pocos ingredientes, consumir una planta con fines medicinales no significa que sea inocua ni que sus beneficios estén comprobados. También es importante distinguir las flores destinadas al consumo de aquellas que se venden exclusivamente como ornamento, pues pueden haber recibido tratamientos químicos.
La flor utilizada tradicionalmente en las celebraciones mexicanas pertenece a la especie Tagetes erecta. Su nombre proviene del náhuatl cempohualxochitl, que significa “veinte flores” o “varias flores”. Además de su valor cultural, especialistas de la UNAM han documentado sus aplicaciones tradicionales en ámbitos como la medicina, la agricultura y la industria textil.
Una preparación tradicional utiliza de tres a cuatro flores pequeñas. También hay quienes incorporan parte de la rama.
Para preparar la infusión en casa, es importante utilizar flores aptas para consumo y seguir estos pasos:
Separa los pétalos y revisa que estén limpios, frescos y libres de manchas o daños.
Lávalos cuidadosamente con agua potable para retirar tierra y residuos.
Calienta una taza de agua hasta que hierva.
Agrega los pétalos y deja reposar durante unos minutos. Otra preparación tradicional consiste en mantenerlos al fuego por un periodo breve, de hasta cinco minutos.
Cuela la bebida antes de consumirla.
Puede tomarse caliente o dejarse enfriar para servirla con hielo. Si el sabor resulta intenso, algunas personas agregan un poco de miel, aunque no es necesario endulzarla.
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En la medicina tradicional mexicana, la infusión se ha utilizado para atender molestias como empacho, diarrea, cólicos, indigestión e inflamación estomacal. También se le atribuyen usos para aliviar síntomas de tos, catarro y otras afecciones respiratorias.
Para los cólicos menstruales, también existe la práctica de utilizar baños de asiento con cempasúchil combinado con otras plantas, como el pericón.
Sin embargo, estos usos forman parte de la herbolaria tradicional y no deben confundirse con tratamientos médicos cuya eficacia y seguridad estén comprobadas
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Uno de los principales cuidados es el origen de la flor. No se recomienda preparar infusiones con ejemplares comprados para decorar altares o jardines, ya que pueden contener residuos de pesticidas, plaguicidas o fertilizantes que no son aptos para consumo humano.
Lo adecuado es adquirir cempasúchil cultivado específicamente para uso alimentario, de procedencia confiable y sin tratamientos químicos no autorizados para alimentos.
También se debe evitar su consumo medicinal durante el embarazo, debido a la falta de información suficiente sobre su seguridad y a posibles efectos adversos. Las personas con alergias a plantas de la familia Asteraceae o que toman medicamentos deben consultar a un profesional de salud antes de consumirlo.
Si existen molestias digestivas persistentes, dolor intenso o síntomas que empeoran, lo recomendable es acudir a valoración médica en lugar de recurrir únicamente a remedios caseros.
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Que una flor sea de la especie Tagetes erecta no significa que cualquier ejemplar pueda utilizarse en la cocina. Su cultivo y manejo determinan si es apta para consumo.
Además de la infusión, los pétalos pueden incorporarse a algunas preparaciones gastronómicas, como cremas, postres y bebidas. Para ello, deben seleccionarse flores destinadas a ese propósito y lavarse adecuadamente.
Así, el cempasúchil puede llegar de la ofrenda a la mesa, pero conocer su procedencia y sus posibles riesgos es tan importante como conservar una tradición que forma parte de la identidad mexicana.
