Un estudio internacional analizó el hundimiento de Torreón con imágenes satelitales y datos geográficos para identificar las zonas urbanas expuestas a subsidencia
El hundimiento de Torreón está relacionado con un fenómeno geológico conocido como subsidencia del terreno, que ocurre cuando la superficie terrestre pierde altura de manera gradual. Un estudio científico publicado en la revista internacional Natural Hazards identificó a la región de Torreón entre las zonas urbanas de México afectadas por este proceso, asociado principalmente con la extracción de agua subterránea y la compactación del suelo.
La investigación, publicada el 29 de octubre de 2023 y difundida en un volumen correspondiente a 2024, analizó el comportamiento del terreno mediante imágenes de radar satelital y datos geográficos.
Sus resultados permiten dimensionar la exposición de la población de la región, aunque no constituyen un diagnóstico actualizado de las condiciones de Torreón en 2026.
El trabajo, titulado Country-scale assessment of urban areas, population, and households exposed to land subsidence using Sentinel-1 InSAR, and GPS time series, fue elaborado por un equipo de investigadores de distintas instituciones, entre ellas la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
El estudio examinó más de 4 mil imágenes satelitales y comparó sus mediciones con observaciones de 100 estaciones permanentes de GPS distribuidas en el país.
Los investigadores identificaron 29 regiones de subsidencia en México, agrupadas a partir de localidades urbanas que presentaban velocidades de hundimiento superiores a 2.8 centímetros por año. Entre ellas se encuentra la región de Torreón, que comprende varias localidades urbanas.
De acuerdo con la tabla de resultados publicada en Natural Hazards, la región de Torreón registró los siguientes datos de exposición:
Estas cifras describen la población y las viviendas ubicadas en áreas que cumplen con los criterios de subsidencia utilizados por los investigadores; no significan que todas las personas o construcciones estén experimentando daños.
El artículo también señala que, en la zona de La Partida, Coahuila, se identificó una velocidad máxima de subsidencia de 14.3 centímetros por año. Este dato corresponde a una localidad específica incluida en el estudio y no debe atribuirse automáticamente a toda la ciudad de Torreón.
Para interpretar los resultados es importante considerar el periodo analizado. La investigación utilizó observaciones de septiembre de 2018 a octubre de 2019 para su evaluación nacional y amplió la serie de datos de algunas zonas, incluida Torreón, de enero de 2018 a junio de 2021.
Por lo tanto, las velocidades reportadas corresponden a esos periodos de observación y no demuestran cuál es la tasa exacta de hundimiento actual en cada colonia de la ciudad.
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La explicación científica se encuentra en la relación entre la extracción de agua y las características del subsuelo. Según el estudio, el bombeo de agua subterránea reduce la presión del agua dentro de los materiales que conforman el sistema acuífero. Cuando existen sedimentos poco consolidados y compresibles, esa disminución de presión favorece su compactación y, como consecuencia, el descenso de la superficie.
Los investigadores encontraron una relación entre las zonas afectadas por subsidencia, la presencia de sedimentos no consolidados y las condiciones de estrés de los acuíferos. En el conjunto de localidades estudiadas, 73.9 por ciento de las áreas urbanas con subsidencia se asentaban sobre sedimentos no consolidados, mientras que 65.9 por ciento se ubicaban sobre acuíferos sometidos a estrés.
Estos porcentajes corresponden al conjunto nacional analizado, no exclusivamente a Torreón.
La importancia del agua subterránea para explicar el fenómeno también aparece en los antecedentes científicos recopilados por los investigadores. Sin embargo, para establecer cuánto contribuye cada factor al hundimiento local se necesitan mediciones hidrogeológicas y geológicas específicas de la región.
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El descenso del terreno puede afectar la infraestructura urbana, pero la magnitud de los daños depende de las condiciones de cada lugar. El estudio advierte que la velocidad de hundimiento no es el único factor determinante: también influyen los asentamientos diferenciales, las deformaciones del terreno, la calidad de las construcciones, sus cimentaciones y las características geomecánicas del subsuelo.
Entre las infraestructuras que pueden resultar vulnerables se encuentran:
El artículo científico no ofrece un inventario actualizado de daños por subsidencia en las colonias de Torreón ni establece cuáles presentan actualmente el mayor riesgo estructural. Tampoco permite afirmar que todas las viviendas contabilizadas estén dañadas o que exista una velocidad uniforme de hundimiento en toda la zona metropolitana.
Para conocer la situación actual sería necesario contrastar estos resultados con mediciones recientes del terreno, información sobre los niveles y la extracción de agua subterránea, así como evaluaciones de las autoridades y especialistas locales.
El hallazgo central es que Torreón forma parte de una región urbana donde el hundimiento del terreno está documentado mediante observaciones satelitales. La investigación ofrece una referencia científica para entender la dimensión del problema, pero sus datos históricos deben distinguirse de un diagnóstico actualizado de la ciudad.
