El río Lerma, uno de los cuerpos de agua más importantes de México, enfrenta una crisis de contaminación extrema, con el 90 por ciento de su cauce degradado.
La grave problemática de la contaminación en los cuerpos de agua, derivada tanto del deficiente tratamiento de aguas residuales como de las descargas provenientes de la industria, ha dejado al río Lerma con un alarmante 90 por ciento de su cauce contaminado.
El río Lerma recorre un total de 159 municipios a lo largo de cinco estados de la República Mexicana, lo que significa que la contaminación que arrastra afecta a una gran parte del territorio nacional. Lamentablemente, este cuerpo de agua esencial es utilizado comúnmente como un drenaje industrial.
Si consideramos la cuenca completa, el río Lerma-Santiago comprende una longitud de 800 kilómetros en el tramo Lerma, impactando a 185 municipios, y 560 kilómetros en el tramo Santiago, involucrando a 118 municipios.
Toda esta extensión debería estar en beneficio de más de 20 millones de habitantes de los estados de México, Guanajuato, Querétaro, Michoacán, Jalisco y Nayarit, quienes hoy ven amenazado su entorno y salud.
Los niveles de contaminación generados por las malas prácticas residuales ponen en riesgo la salud de millones de habitantes. Ante esta situación crítica, el Gobierno de México ha implementado el Plan Nacional Hídrico 2024-2030.
Este plan tiene como objetivo principal priorizar el derecho humano al agua, garantizando su cantidad y calidad, así como fomentar un manejo adecuado y responsable del recurso hídrico en todos sus usos.
Este ambicioso plan de saneamiento cuenta con el respaldo de un fideicomiso que asciende a mil 350 millones de pesos para este año 2026. Con este presupuesto, las autoridades planean realizar el saneamiento integral de diversos cuerpos de agua, incluyendo ríos prioritarios como el Atoyac, el Tula y, por supuesto, el Lerma-Santiago.
Las acciones clave contemplan la rehabilitación de plantas de tratamiento existentes, un control más estricto de las descargas industriales y el fomento de la participación comunitaria en las labores de recuperación.
Es importante señalar que, si bien la mayoría de las industrias no descargan sus residuos directamente en aguas nacionales, sí lo hacen en los sistemas de drenaje municipales.
Estos conducen las aguas a las plantas de tratamiento estatales o de los ayuntamientos que, frecuentemente saturadas o ineficientes, terminan vertiendo los contaminantes a la cuenca del río.
El proceso de saneamiento y recuperación total del río Lerma demorará muchos años. La acumulación de contaminantes a lo largo de sus cientos de kilómetros ha provocado una degradación severa de la calidad del agua.
En diversos estudios, se ha logrado hallar la presencia de metales pesados altamente peligrosos para la salud y el ecosistema, tales como cadmio, plomo y cobalto.
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Existen múltiples retos para lograr la conclusión exitosa de este plan hídrico. Uno de los mayores obstáculos se encuentra precisamente a nivel municipal.
En el Estado de México, por ejemplo, muchos de sus 125 ayuntamientos descargan sus aguas residuales directamente al cauce sin contar con plantas de tratamiento o lagunas de oxidación adecuadas para llevar a cabo este procedimiento de purificación indispensable.
Según datos de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), el 90 por ciento de la contaminación del río Lerma proviene directamente de la actividad industrial, principalmente de las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (MiPymes), debido a su alta presencia y dispersión en estados clave como el Estado de México, Querétaro, Guanajuato, Michoacán, Jalisco y Nayarit.
A esta compleja situación se le suman aspectos específicos que la Conagua ordena de la siguiente manera:
Por último, a todo lo anterior se le suman también los principales agentes contaminantes catalogados de la siguiente forma:
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