Hace unas semanas, el espacio aéreo de El Paso había sido cerrado por la FAA, cuestión que autoridades de EU señalaron se debió por la incusión de drones de cárteles
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) decidió cerrar el espacio aéreo al sur de El Paso, Texas, al oeste del estado, luego de que el Departamento de Defensa derribara un dron dentro de “espacio aéreo militar”.
No obstante, medios estadounidenses señalaron que la situación se derivó luego de que el Pentágono abatiera un dron perteneciente a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en sus siglas en inglés).
En un solo mes esta es la segunda ocasión que ocurre un incidente similar, ya que, a principios de febrero, la FAA decidió cerrar el espacio aéreo de El Paso, a lo que posteriormente autoridades afirmaron que ocurrió por un dron de un cártel mexicano que violó el espacio aéreo estadounidense. Pese a esta versión, medios estadounidenses lo desmintieron, aseverando que esto ocurrió por una falta de comunicación entre agencias del Gobierno de Estados Unidos.
El aviso a los aviadores (NOTAM) de la FAA fue emitido la noche del jueves 26 de febrero, en el que se notificó el cierre del espacio aéreo en los alrededores de Fort Hancock, una base militar al sur de El Paso. El vigor de dicha clausura aérea permanecerá por cuatro meses, hasta el próximo 24 de junio.
El motivo expuesto para estas restricciones temporales fueron “razones especiales de seguridad”, por lo que “ningún piloto puede operar una aeronave” sobre esta área.
Además, se pidió que los vuelos de evacuación médica/ambulancia aérea o de búsqueda y rescate que se pongan en contacto con su Centro de Control de Tráfico Aéreo de Albuquerque, aunque no se aclaró cuáles son los alcances y posibles afectaciones de esta medida para los vuelos comerciales de los alrededores.
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Poco después, el Departamento de Defensa, CBP y la FAA emitieron una declaración conjunta sobre la situación, en el que afirmaron que el Pentágono intervino empleando sistemas antiaéreos no tripulados “para mitigar la amenaza que suponía un sistema aéreo no tripulado que operaba dentro del espacio aéreo militar” en la frontera entre Estados Unidos y México.
A esto, añadieron que la acción se realizó “lejos de zonas pobladas y no había aviones comerciales en las proximidades”. “Estas agencias seguirán trabajando para aumentar la cooperación y la comunicación con el fin de evitar incidentes de este tipo en el futuro”, añadieron.
Según afirmaron, las tres instituciones, por orden del presidente Donald Trump, se encuentran “colaborando de una forma sin precedentes” para “mitigar las amenazas” de drones de cárteles mexicanos y organizaciones terroristas extranjeras en la frontera entre Estados Unidos y México.
“La conclusión es que la Administración Trump está haciendo más por asegurar la frontera y tomar medidas enérgicas contra los cárteles que cualquier otra administración en la historia”, fueron las palabras con las que cerraron su mensaje.
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Pese a esta versión, que de nuevo sugería la incursión de un dron de algún cártel mexicano al espacio aéreo estadounidense, Reuters informó, citando asesores del Congreso de los Estados Unidos, que el ejército estadounidense había derribado accidentalmente un dron operado por la CBP durante el jueves 26 de febrero.
El dron, valuado en más de $30 millones de dólares, quedó inhabilitado por medio de tecnología láser, hecho que llevó a la FAA emitir el NOTAM para cerrar el espacio aéreo al sur de El Paso, una zona limítrofe a la frontera entre Estados Unidos y México.
El incidente presentó componentes similares al suceso del 10 de febrero, cuando las pruebas de tecnología láser del Pentágono en la base militar de Fort Bliss, con las que se destruyó un globo de fiesta, provocaron el cierre temporal de los alrededores del Aeropuerto Internacional de El Paso.
Ante el peligro que suponían la tecnología láser para los pilotos y aviones, la FAA decidió emitir la suspensión temporal, sin avisar a la Casa Blanca, ni al Pentágono a funcionarios de Seguridad Nacional, lo que generó confusión y pánico, más daños en el flujo de vuelos de la mañana del 11 de febrero, aunque Sean Duffy, titular del Departamento de Transporte de los Estados Unidos, aseveró la decisión fue por la incursión de drones de cárteles mexicanos.
En esta nueva situación acontecida el jueves 26 de febrero, los legisladores demócratas, Rick Larsen, Bennie Thompson y Andre Carson, quienes son representantes de las comisiones que supervisan las cuestiones de aviación y seguridad nacional en el Congreso, criticaron fuertemente que de nuevo ocurriera una falta de coordinación entre agencias por el derribo del dron.
“Nos sorprende enormemente la noticia de que, según se informa, el Departamento de Defensa derribó un dron de Aduanas y Protección Fronteriza utilizando un sistema antiaéreo no tripulado de alto riesgo”, escribieron en un comunicado conjunto.
En este texto, también señalaron que desde meses antes habían advertido a la Casa Blanca sobre una propuesta bipartidista para formar a operadores de antidrones y cuestiones de coordinación, la cual fue evadida. “Ahora estamos viendo el resultado de la incompetencia”, dijeron.
En tanto, la senadora Tammy Duckworth, máxima representante demócrata en una subcomisión de aviación, pidió a las tres agencias que sus inspectores generales investigaran los dos incidentes ocurridos este mes de febrero. “La incompetencia de la administración Trump sigue causando caos en nuestros cielos”, dijo.
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