Una ola de calor sin precedentes en el oeste de Estados Unidos ha llevado las temperaturas a niveles históricos para marzo, encendiendo las preocupaciones en los próximos días.
Una intensa ola de calor afecta al oeste de Estados Unidos, donde un sistema de alta presión persistente ha disparado las temperaturas muy por encima de lo habitual para esta época del año. Este fenómeno ha favorecido condiciones de calor extremo al impedir la circulación de aire frío y potenciar el calentamiento en superficie.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), las temperaturas se han ubicado entre 5 y 15 grados por encima del promedio estacional, en un contexto marcado por la escasez de nieve invernal y un aumento en el riesgo de sequía e incendios forestales.
Las localidades de Thermal y North Shore, en el Valle de Coachella, alcanzaron los 42.2 °C, igualando el récord histórico de temperatura máxima para marzo en el país, establecido en 1954 en Texas. En ciudades del suroeste como Phoenix, los termómetros marcaron hasta 40.6 °C, estableciendo nuevos máximos mensuales.
En California, múltiples ciudades rompieron o igualaron sus récords. Burbank llegó a 36.1 °C, Santa Maria a 32.2 °C y Long Beach superó una marca vigente desde 1960 al registrar 32.8 °C.
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En zonas desérticas como Indio y Thermal, las temperaturas superaron los 41 °C, mientras que se proyecta que Palm Springs podría alcanzar hasta 43.3 °C, niveles típicos de junio.
Más de 40 millones de personas se encuentran bajo alertas por calor extremo en estados como Arizona, Nevada y California. Las autoridades han activado protocolos de emergencia y campañas de prevención ante el riesgo de enfermedades relacionadas con las altas temperaturas.
Instituciones como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica han advertido que este patrón climático no tiene precedentes para marzo en la región.
El NWS y organismos locales han emitido recomendaciones para reducir riesgos, entre ellas evitar la exposición al sol en horas pico, mantenerse hidratado y no dejar a menores o mascotas dentro de vehículos estacionados.
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Además, oficinas de manejo de emergencias en ciudades como Los Ángeles y San Francisco han habilitado centros de enfriamiento para atender a la población más vulnerable.
Según el Centro de Predicción Climática del NWS, se prevé que las temperaturas se mantengan por encima del promedio en el oeste estadounidense al menos hasta inicios de abril. La falta de nubosidad y precipitaciones también está limitando el enfriamiento nocturno, especialmente en zonas urbanas.
Este episodio de calor extremo, inusual para marzo, refuerza las alertas sobre condiciones climáticas cada vez más variables y sus posibles impactos en la salud pública y el medio ambiente.
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