El Departamento de Defensa de Estados Unidos revirtió la decisión de hacer voluntaria la vacuna contra la influenza para nuevos reclutas, tras un brote que suma 275 casos en la base aérea de Lackland.
El Pentágono restableció la vacunación obligatoria contra la gripe para todos los reclutas de las fuerzas armadas de Estados Unidos, apenas semanas después de que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, hubiera autorizado que esta inmunización fuera voluntaria.
La decisión se produce en medio de un brote activo en la base aérea de Lackland, en Texas, que ha afectado a cientos de personas dentro del programa de entrenamiento básico.
Foto: Gemini | POST-IA
De acuerdo con información confirmada por un funcionario del Pentágono a la agencia Associated Press, todas las ramas militares recibieron autorización para mantener la vacuna como requisito obligatorio para los nuevos ingresos. La medida fue aprobada a inicios de junio, luego de solicitudes formales presentadas por los distintos departamentos militares en mayo.
El principal factor detrás del cambio de política fue un brote de influenza en la base aérea de Lackland, donde se concentra el entrenamiento básico de la Fuerza Aérea. El contagio ya ha alcanzado a aproximadamente 275 reclutas, según reportes de autoridades militares y legisladores estadounidenses.
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El entorno de la base, caracterizado por alta densidad de personal, dormitorios compartidos y contacto físico constante durante la instrucción, facilitó la rápida propagación del virus, lo que encendió las alertas sanitarias dentro del Pentágono.
El brote comenzó alrededor de tres semanas antes de su reporte oficial, en una instalación que recibe cerca de 700 reclutas nuevos cada semana. Tras la decisión de eliminar la obligatoriedad de la vacuna a finales de abril, solo alrededor del 40% de los nuevos ingresos optó por inmunizarse.
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Esa reducción en la cobertura de vacunación coincidió con condiciones de convivencia estrecha, lo que habría favorecido la expansión del virus en un entorno altamente vulnerable a contagios respiratorios.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, confirmó que se otorgaron excepciones a distintas ramas militares, incluyendo el Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea y agencias de seguridad y salud de defensa. Sin embargo, no detalló los criterios específicos de la medida.
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Funcionarios del Departamento de Defensa señalaron que la decisión no fue una reacción directa al brote, sino el resultado de evaluaciones de riesgo que ya estaban en curso. Aun así, autoridades militares destacaron la necesidad de contener contagios en entornos de formación intensiva.
En la base de Lackland se han implementado protocolos de contención que incluyen monitoreo de contactos, aislamiento de casos confirmados y tratamiento con antivirales como Tamiflu, según información proporcionada por la Fuerza Aérea.
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Las autoridades también mantienen vigilancia epidemiológica en los grupos expuestos, mientras se evalúa el impacto del brote en la operatividad del programa de entrenamiento básico.
La reinstauración de la vacunación obligatoria refleja la preocupación del Pentágono por mantener la preparación operativa en entornos de alta concentración de personal. Las autoridades han señalado que la prioridad es reducir riesgos sanitarios que puedan afectar la capacidad de entrenamiento y despliegue militar.
El caso también ha reabierto el debate interno sobre el equilibrio entre decisiones voluntarias de salud y medidas de prevención obligatorias dentro de instituciones militares, especialmente en escenarios de brotes activos.
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