Descubre cuánto territorio perdió México frente a Estados Unidos, qué ocurrió con Texas, California y Nuevo México y qué tratados se firmaron.
México no siempre tuvo el mapa que conocemos actualmente. Durante el siglo XIX, el país perdió más de la mitad de su territorio tras una serie de conflictos y acuerdos con Estados Unidos, una transformación que cambió para siempre la frontera de América del Norte.
California, Nevada, Utah y Nuevo México son algunos de los actuales estados estadounidenses que formaron parte del territorio mexicano. Sin embargo, no todos pasaron a Estados Unidos de la misma manera ni en el mismo año.
La historia vuelve a cobrar relevancia ante la controversia de 2026 por nueve islas del Río Bravo que Texas reclama como propias, un conflicto distinto que debe resolverse conforme a los tratados internacionales vigentes.
De acuerdo con los Archivos Nacionales de Estados Unidos, México cedió aproximadamente el 55% de su territorio como consecuencia de la guerra de 1846 a 1848 y del Tratado de Guadalupe Hidalgo.
La extensión adquirida mediante el tratado fue de aproximadamente 1.36 millones de kilómetros cuadrados, aunque las cifras pueden variar cuando se incluyen Texas y los territorios que ambos países reclamaban.
La transformación territorial comenzó antes del tratado, con la separación de Texas en 1836, continuó con su anexión a Estados Unidos en 1845 y culminó con la cesión de extensas regiones del norte mexicano.
Es importante distinguir estos procesos porque Texas no fue simplemente vendido por México, mientras que La Mesilla sí fue objeto de una operación territorial posterior.
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Los territorios que México cedió o sobre los que renunció a sus reclamaciones corresponden actualmente a California, Nevada, Utah, Nuevo México y Arizona, además de extensiones de Colorado, Wyoming, Kansas y Oklahoma.
También debe incluirse Texas, aunque su historia es diferente: declaró su independencia de México en 1836, se convirtió en una república y fue incorporado a Estados Unidos en 1845.
California, Nevada y Utah pasaron íntegramente a territorio estadounidense mediante la cesión de 1848. En cambio, las fronteras actuales de Arizona y Nuevo México terminaron de configurarse después de la compra de La Mesilla.
Estos territorios no eran estados estadounidenses cuando pertenecían a México. Sus divisiones políticas actuales surgieron posteriormente, por lo que no deben confundirse con los antiguos departamentos y territorios mexicanos.
La historia fronteriza también explica por qué siguen existiendo controversias sobre terrenos específicos. POSTA informó qué islas del Río Bravo reclama Texas y dónde se encuentran.
El conflicto tuvo como antecedente la anexión de Texas a Estados Unidos y las diferencias sobre la ubicación de la frontera, particularmente entre los ríos Nueces y Bravo.
En 1846 comenzaron las hostilidades y el ejército estadounidense avanzó sobre territorio mexicano. La guerra terminó militarmente con la ocupación de la Ciudad de México en septiembre de 1847.
El 2 de febrero de 1848, ambos países firmaron el Tratado de Guadalupe Hidalgo, mediante el cual México aceptó la nueva delimitación territorial y renunció a sus reclamaciones sobre Texas.
Estados Unidos acordó pagar 15 millones de dólares y asumir determinadas reclamaciones económicas de sus ciudadanos contra México.
La pérdida territorial no terminó en 1848. El 30 de diciembre de 1853, durante el gobierno de Antonio López de Santa Anna, se firmó un nuevo acuerdo para transferir otra franja del norte mexicano.
La operación, conocida como Venta de La Mesilla o Compra de Gadsden, fue modificada durante su ratificación y quedó concluida en 1854.
Estados Unidos pagó 10 millones de dólares por aproximadamente 76 mil 800 kilómetros cuadrados que actualmente forman parte del sur de Arizona y Nuevo México.
El territorio era estratégico para la construcción de una ruta ferroviaria transcontinental y para resolver diferencias sobre la delimitación fronteriza.
Los cambios territoriales del siglo XIX quedaron establecidos mediante acuerdos internacionales ratificados por ambos países. Por ello, las antiguas regiones mexicanas forman hoy parte de Estados Unidos.
La situación es diferente a una controversia sobre la ubicación de la frontera actual, como la relacionada con las nueve islas del Río Bravo.
En estos casos intervienen los mecanismos binacionales previstos en los tratados, entre ellos la Comisión Internacional de Límites y Aguas, encargada de aplicar los acuerdos de delimitación.
POSTA también documentó el acuerdo entre México y Estados Unidos sobre la distribución de agua del Río Bravo, otro ejemplo de la importancia de los mecanismos bilaterales.
Aunque México ya no ejerce soberanía sobre aquellos territorios, su historia permanece presente en la cultura, los nombres de ciudades y las comunidades de origen mexicano del suroeste estadounidense.
