El uso de la amapola en México, según investigaciones históricas, data desde al menos la época colonial, como parte del uso médico
El opio es una sustancia narcótica no sintética extraída de la amapola (Papaver somniferum), planta empleada como base para la fabricación de morfina, codeína y heroína.
Desde hace décadas, México es considerado un actor clave en la producción de opio y heroína en el mundo, cuyos cultivos han impulsado la expansión y capacidad operativa de diversas organizaciones criminales en el país.
Durante la década de 1980, periodo en el que se consolidó el narcotráfico en la nación, este cultivo, junto con la marihuana y la cocaína, se constituyó como un pilar financiero fundamental para el crecimiento de dichos grupos.
Aunque no existe un registro preciso sobre el inicio del cultivo de la amapola o adormidera en México, hay vestigios de su uso desde la época colonial, como lo documenta la investigadora Josefina Muriel en su obra Hospitales de la Nueva España. Tomo II. Fundaciones de los siglos XVII y XVIII.
Grabado en cobre a punteado coloreado a mano por Lambert Junior a partir de un dibujo de Pierre Jean-François Turpin. Foto: https://www.meisterdrucke.es
En dicha investigación se muestran insumos médicos e inventarios hospitalarios del periodo. Entre ellos destaca una factura de medicamentos despachados por la botica del Hospital General de San Andrés, en la Ciudad de México, para el Hospital Real de Acapulco, donde se registraron libras y cabezas de adormidera.
Asimismo, en los registros del Hospital de San Juan de Dios, en Valladolid (hoy Morelia, Michoacán), se contabilizaron semillas (simiente) de adormidera blanca.
No obstante, un documento de la biblioteca digital del Senado de la República señala que la introducción formal del opio a México ocurrió durante la segunda mitad del siglo XIX.
Te puede interesar:
Durante el siglo XIX, el uso del opio experimentó un auge a escala internacional tras el aislamiento de sus principales derivados. Este proceso comenzó en 1806, cuando Friedrich Wilhelm Sertürner logró aislar la morfina, lo que popularizó el consumo de la sustancia tanto en el ámbito analgésico como en el recreativo.
Consumidor en un fumadero de opio. Foto: Library of Congress.
En la medicina, su aplicación se perfeccionó en 1853 con la invención de la jeringa hipodérmica por parte del médico escocés Alexander Wood, lo que permitió la administración intramuscular del fármaco.
A raíz de este avance, durante los conflictos bélicos de la época, como la Guerra de Secesión estadounidense (1861-1865), la morfina se suministró de forma masiva a los soldados heridos, lo que provocó que un gran número de ellos desarrollara adicción a la sustancia.
Más tarde, en 1898, la farmacéutica alemana Bayer comenzó a comercializar la heroína en más de 20 países como analgésico y supresor de la tos, además de emplearla en el tratamiento de la tuberculosis y la neumonía.
Te puede interesar:
Como destaca el libro "El siglo de las drogas: el narcotráfico al nuevo milenio", de Luis Alejandro Astorga Almanza, durante el Porfiriato el consumo de opio en México alcanzó niveles significativos. Entre 1888 y 1911, el consumo de láudano (una mezcla de tintura de alcohol con opio) osciló entre 800 kilogramos y 12 toneladas.
Botella de dosis de heroína comercializada por Bayern. Foto: English Wikipedia
Aunque la sustancia se empleaba con fines médicos y se vendía de forma regular en farmacias para niños y adultos, las autoridades conocían los riesgos asociados a su consumo excesivo o adulterado.
Hacia finales del siglo XIX, México recibió un flujo constante de inmigrantes procedentes de China, quienes popularizaron la costumbre de fumar opio. Esta práctica derivó en un estigma social hacia la sustancia, unida a la campaña anti china que se vivía en esa época, lo que generó un clima adverso a su consumo en distintas regiones del país.
Tras la adhesión de México a la Convención Internacional del Opio celebrada en La Haya en enero de 1912, en enero de 1916 entró en vigor la prohibición de la importación y el tráfico de opio destinado a usos no medicinales. La medida fue decretada por Venustiano Carranza ante la presión del Gobierno estadounidense para formalizar los compromisos internacionales adquiridos.
Posteriormente, en la década de 1920, se promovieron diversas leyes para restringir la importación de sustancias reguladas, proceso que culminó en su criminalización con la promulgación del Código Penal Federal de 1929.
Este ordenamiento amplió el catálogo de los "delitos contra la salud" e incluyó la adulteración, el comercio no regulado, la importación, exportación, siembra, cultivo, cosecha, compra, venta, enajenación, uso y suministración de cualquier "droga enervante" o "planta prohibida", clasificación en la que quedó comprendido el opio.
Durante la década de 1910, las rutas del tráfico, la distribución y el consumo de opio abarcaban la frontera norte, el noroeste del país y la Ciudad de México.
No obstante, Guadalajara y el estado de Jalisco ocuparon un lugar clave en esta red, pues en el centro de la capital jalisciense operaban fumaderos de opio, una situación que para 1919 los medios locales consideraban alarmante y de la cual se responsabilizaba a residentes de origen chino.
Como señala Jorge Alberto Trujillo Bretón en su obra "La casa del silencio: chinos y mexicanos en el mercado ilegal del opio y sus derivados en Guadalajara, Jalisco, 1917-1950", la prensa documentó que en septiembre de 1928 la comisión de seguridad pública, que actuaba como policía secreta, logró descubrir a contrabandistas chinos que arribaron a la capital de Jalisco para trasladar "opio, heroína y cocaína distribuidos en el equipaje" hacia Culiacán y Mazatlán.
Semilla de adormidera. Foto: Gobierno de México
Décadas más tarde, durante los años cuarenta, la interrupción del suministro de opiáceos en Europa debido a la Segunda Guerra Mundial generó un desabasto masivo en Estados Unidos. Esta coyuntura reactivó la demanda de morfina y heroína hacia el sur, lo que transformó a México en el principal proveedor del mercado estadounidense y aceleró el desarrollo de las redes locales de distribución.
Aunque el cierre temporal de fronteras generó una acumulación de producto que alimentó mercados internos como Guadalajara, con la intermediación de comerciantes locales y de origen chino, la presión de la demanda externa consolidó una estructura delictiva de escala nacional e internacional que perduraría durante décadas.
Para proteger los cultivos de la vigilancia militar y policial en los valles llanos del noroeste, la producción de amapola se desplazó estratégicamente hacia las zonas agrestes de la Sierra Madre Occidental.
Este fenómeno dio origen al Triángulo Dorado, que abarca municipios de Sinaloa, Durango y Chihuahua, como el epicentro del cultivo y procesamiento de la goma de opio.
Mapa del Triángulo Dorado de México. Foto: Google Maps / Canva
Sin embargo, la siembra y transformación no se limitaron a esta región; durante esta época se documentó la presencia de laboratorios clandestinos y plantíos en estados como Jalisco y Tamaulipas, apoyados por redes de transporte y producción que involucraron desde agricultores locales hasta personal técnico especializado.
A finales de la década de 1940, la consolidación del negocio se reflejó en la sofisticación de sus rutas de tráfico, la instalación de laboratorios para procesar morfina y heroína en ciudades estratégicas, y el fortalecimiento de redes organizadas que operaban hacia la frontera norte.
Pese a los constantes operativos de la Policía Judicial Federal y del Ejército Mexicano en coordinación con autoridades estadounidenses, la rentabilidad del mercado y la capacidad de adaptación de los traficantes establecieron las bases operativas, geográficas y comerciales del narcotráfico en el país para la segunda mitad del siglo XX.
Te puede interesar:
