Según se adelantó, el arma podría ser empleada como una nueva estrategia de Trump para frenar la migración indocumentada
Información revelada por la cadena estadounidense CNN señala que el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, autorizó el uso de un rayo térmico de grado militar para ser probado en la frontera con México.
De acuerdo con los reportes sobre este armamento, su alcance es de hasta 800 metros y tiene la capacidad de elevar la temperatura en la piel de cualquier ser vivo, provocando un intenso ardor que puede prolongarse por varios minutos.
Según el documento oficial, el despliegue estará limitado únicamente a pruebas; sin embargo, aún se desconocen los detalles exactos sobre la fecha y el sitio donde iniciarán, así como si estas evaluaciones incluirán a personas o animales.
El reporte publicado por CNN el miércoles 21 de octubre cita un memorándum firmado por Hegseth en septiembre, al cual tuvo acceso la cadena. El dispositivo en cuestión lleva por nombre oficial Sistema de Denegación Activa (Active Denial System), conocido popularmente como "rayo de calor".
De acuerdo con el documento, se trata de un arma no letal que dispara un haz invisible de ondas electromagnéticas con un alcance de hasta media milla (800 metros), según estimaciones del Ejército estadounidense.
Sus efectos se describen como un haz de energía que provoca una sensación de ardor al contacto con la piel humana, comparable con la ráfaga de calor que se percibe al abrir un horno encendido.
Conforme a lo expuesto por funcionarios del Pentágono, la exposición genera un “efecto de hormigueo” que puede prolongarse entre 10 y 15 minutos, provocando en quienes entran en su radio de acción un “impulso instintivo e irresistible de huir”.
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El memorándum citado por CNN precisa que el sistema se entregará en calidad de préstamo temporal por un periodo de siete meses, a partir de septiembre. En el texto se subraya que los ensayos no serán operados por personal del Departamento de Guerra, sino que la responsabilidad exclusiva de las pruebas, el uso y el desarrollo de tácticas, técnicas y procedimientos recaerá en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Cabe recordar que dentro de esta institución operan diversas agencias, incluidas algunas dedicadas a tareas migratorias y fronterizas, tales como la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Además, la cadena norteamericana señaló, citando a un funcionario de defensa, que al término del préstamo el Departamento de Seguridad Nacional podrá solicitar una prórroga para evaluar su empleo en operaciones de frontera.
“La CBP evalúa continuamente nuevas tecnologías, especialmente aquellas que mejoran la eficacia operativa y fortalecen las capacidades de la misión”, declaró un vocero de la institución en un comunicado enviado a CNN.
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Ante este panorama, la cadena advirtió que el “rayo de calor” podría ser empleado como una “medida sin precedentes” dentro de la estrategia del gobierno de Donald Trump para reforzar la seguridad fronteriza y frenar la migración indocumentada desde México.
CNN citó a funcionarios y exfuncionarios de la CBP, quienes destacaron que durante años se ha debatido el eventual uso de este tipo de armamento para “dispersar multitudes a lo largo de la frontera”.
Asimismo, el medio añadió que, según un exfuncionario estadounidense al tanto de las discusiones, las autoridades han evaluado desplegar estos sistemas en momentos de disturbios derivados de protestas, tal como ocurrió tras la muerte de George Floyd en Minneapolis a finales de mayo de 2020, movimiento que se replicó en diversas ciudades del país.
La muerte de Floyd, provocada por la brutalidad policial, coincidió con el tramo final del primer mandato de Trump, lo que desencadenó fuertes disturbios civiles e impulsó el movimiento Black Lives Matter.
Pese a ello, se señala que el sistema de “rayo de calor” llegó a desplegarse brevemente hace casi 20 años durante la intervención estadounidense en Afganistán, aunque al final no fue empleado.
Igualmente, según una fuente familiarizada con esas consideraciones internas previas, el Ejército de Estados Unidos consideró emplearlo en instalaciones estadounidenses en el extranjero donde se encontraban detenidos terroristas en ese momento.
Según CNN, aunque funcionarios de CBP han discutido la idea de usar esta arma en cruces empleados por la migración indocumentada, así como en escenarios para dispersar multitudes, esta nunca ha sido desplegada.
De acuerdo con el medio estadounidense, la problemática central radica en los obstáculos legales, los protocolos sobre el uso de la fuerza, la eficacia real del sistema y los posibles conflictos de soberanía, especialmente si el armamento se utiliza contra personas ubicadas en territorio mexicano antes de cruzar la frontera.
A estas preocupaciones se suma el riesgo de que los afectados sufran daños directos o indirectos; por ejemplo, que al huir de la ráfaga de calor regresen al río y se ahoguen. “Por el costo, la capacitación y las políticas que se deben crear, ¿realmente vale la pena el esfuerzo?”, cuestionó un exfuncionario de la CBP citado por CNN.
En este sentido, las autoridades migratorias advierten que el dispositivo podría obligar al personal a enfocarse en un mayor número de rescates en caso de que el dispositivo incapacite a quienes sean afectadas por ella.
Asimismo, la cadena afirmó que en 2018, previo a las elecciones intermedias de Estados Unidos, mandos de la CBP evaluaron utilizar el arma contra los migrantes; sin embargo, la entonces secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, rechazó la propuesta.
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