El exjugador del Arsenal Kieran Gibbs recordó el México vs Inglaterra y reveló por qué el ambiente del Estadio Azteca lo impactó.
La Copa del Mundo terminó, pero algunas de las imágenes y experiencias que dejó México 2026 siguen apareciendo semanas después. Una de ellas tiene como protagonista al Estadio Azteca y a un exjugador acostumbrado a escenarios de máxima presión en el futbol europeo.
Kieran Gibbs, quien defendió durante una década al Arsenal y representó a Inglaterra, estuvo presente en el duelo entre México e Inglaterra de los Octavos de Final. Lo que encontró aquella tarde del 5 de julio en el Coloso de Santa Úrsula terminó superando prácticamente cualquier ambiente que hubiera experimentado durante su carrera.
Gibbs reconoció en el podcast SoccerwiseHQ que llegó al encuentro pensando que su experiencia como futbolista profesional ya le había permitido conocer ambientes suficientemente complicados. Su percepción cambió una vez que comenzó el partido.
“Sinceramente, sentí que había jugado en ambientes bastante hostiles a lo largo de mi carrera. Pero simplemente no parecía que estuviéramos en este planeta. Parecía algo sacado de una película, creado por los dioses del futbol. Fue una locura”, relató.
El antiguo defensor disputó partidos de Premier League y competencias europeas con Arsenal antes de continuar su carrera en West Bromwich Albion e Inter Miami, donde jugó antes de retirarse en 2022. Aun con esos antecedentes, colocó la experiencia mexicana en otro nivel.
El ambiente en las tribunas fue solamente una parte de la experiencia. Gibbs también quedó impresionado por la arquitectura y la sensación que produce recorrer las zonas interiores del histórico inmueble antes de llegar a las gradas.
El inglés explicó que estaba ubicado en las filas inferiores y tuvo que bajar por los accesos, atravesar los túneles y posteriormente subir hacia su asiento. Los ecos, los pasillos y la estructura del inmueble le hicieron sentir la historia acumulada por el estadio durante décadas.
“Sólo esa experiencia de entrar, con los ecos resonando, la mampostería de ladrillo... se podía sentir la historia en el estadio”, recordó.
La intensidad aumentó cuando comenzó a rodar el balón. Gibbs relató que cada gol provocaba una reacción inmediata desde las tribunas, independientemente de qué selección hubiera marcado.
“Cada vez que marcábamos, o incluso cuando ellos marcaban, terminábamos empapados de cerveza porque los mexicanos lanzaban vasos llenos”, contó el exjugador.
Más allá de la particular anécdota, sus palabras reflejan el ambiente que acompañó al partido de eliminación directa. México e Inglaterra llegaron al Azteca con un lugar entre los ocho mejores del Mundial en juego, convirtiendo las tribunas en otro protagonista del encuentro.
El inmueble de Santa Úrsula volvió a ocupar un lugar central en la historia de la Copa del Mundo. Después de haber recibido partidos en las ediciones de 1970 y 1986, se convirtió en el primer estadio en participar como sede de tres Mundiales masculinos.
México inauguró ahí su participación el 11 de junio frente a Sudáfrica y el recinto volvió a recibir partidos durante las siguientes rondas, incluido el enfrentamiento ante Inglaterra que presenció Gibbs.
