Inglaterra llegará al Mundial 2026 con la intención de volver a pelear por el título y romper una larga espera que ya supera medio siglo.
Aunque Inglaterra es considerada la cuna del fútbol, su historia en los Mundiales ha estado marcada tanto por grandes actuaciones como por eliminaciones que sorprendieron a sus aficionados.
A pesar de que suele llegar a cada edición como una de las selecciones con más talento y expectativas, sus resultados en la Copa del Mundo no siempre han reflejado el nivel de sus jugadores.
Te puede interesar:
A lo largo de los años, el conjunto británico ha tenido problemas para consolidarse como una potencia ganadora en las fases finales.
A pesar de contar con ligas locales muy fuertes y futbolistas reconocidos en todo el mundo, la selección conocida como los Tres Leones suele quedarse a mitad de camino.
Para entender mejor su verdadera posición en la historia del fútbol, es necesario revisar cuántas veces logró meterse entre los cuatro mejores del torneo.
La respuesta corta es que Inglaterra solo ha jugado tres semifinales en toda su historia dentro de los Mundiales. Si se toma en cuenta que el torneo se disputa desde 1930 y que los ingleses han participado en 16 ediciones, la cifra resulta bastante baja para el prestigio que tiene este equipo.
La primera vez que rompieron la barrera de los cuartos de final fue en 1966, un año inolvidable para ellos porque les tocó organizar el torneo en su propia casa.
En esa ocasión superaron a Portugal en la semifinal con dos goles de Bobby Charlton y avanzaron a la gran final, donde terminarían consiguiendo su primer y único título mundial al vencer a Alemania Federal.
Tuvieron que pasar 24 años para que la selección inglesa volviera a estar entre los cuatro mejores. Sucedió en el Mundial de Italia 1990, de la mano del goleador Gary Lineker.
En esa semifinal se midieron otra vez contra Alemania Federal en un partido muy reñido que terminó empatado 1-1. La definición se fue a los penales, donde los británicos fallaron dos tiros y quedaron eliminados. En el duelo por el tercer puesto cayeron ante Italia, quedándose con la cuarta posición.
La tercera y última semifinal de su historial ocurrió en Rusia 2018, bajo la dirección técnica de Gareth Southgate y con Harry Kane como la principal figura del ataque.
Inglaterra ilusionó a sus seguidores al comenzar ganando el partido contra Croacia con un gol tempranero de Kieran Trippier.
Sin embargo, Croacia logró empatar el partido y después se llevó la victoria en el tiempo extra. Como ya había ocurrido en 1990, Inglaterra también perdió el encuentro por el tercer lugar, en esta ocasión frente a Bélgica, por lo que terminó nuevamente en la cuarta posición del torneo.
Ahora, de cara al Mundial 2026, la selección inglesa disputó un partido amistoso contra Nueva Zelanda que terminó sin goles, con un empate de 0-0.
Te puede interesar:
Un dato curioso que muchos aficionados olvidan es que Inglaterra no estuvo presente en las tres primeras ediciones del Mundial, celebradas en Uruguay 1930, Italia 1934 y Francia 1938.
Esto no se debió a una falta de nivel deportivo, sino a problemas administrativos y de pantalón largo; además, en la década de 1920, el fútbol empezaba a transformarse en una actividad profesional.
La federación inglesa tuvo serias diferencias con los dirigentes del evento deportivo sobre cómo debía manejarse el deporte a nivel global.
Estas discusiones provocaron que Inglaterra renunciara a su afiliación a la entidad internacional en 1928, como no formaban parte del organismo, no tenían derecho a participar en los torneos que este organizaba.
El regreso al plano internacional se dio hasta 1946, una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, con las relaciones de paz restablecidas, los ingleses hicieron su debut oficial en el Mundial de Brasil en 1950.
El estreno fue bueno, ganándole 2-0 a Chile en el Estadio Maracaná. Sin embargo, ese torneo es recordado por la dolorosa derrota que sufrieron después ante el equipo amateur de Estados Unidos por 1-0, un resultado que los dejó fuera en la primera ronda.
En los últimos años, las actuaciones de Inglaterra han sido una montaña rusa de emociones para sus aficionados, combinando rondas muy discretas con torneos donde se quedaron muy cerca de la gloria.
Tras el cuarto lugar obtenido en Rusia 2018, el equipo de futbol inglés llegó con altas expectativas a la edición de Qatar 2022.
En ese torneo, los ingleses mostraron un fútbol ofensivo y contundente en el arranque, goleando 6-2 a Irán y venciendo con autoridad a Gales y Senegal. No obstante, el sorteo los puso frente a Francia en los cuartos de final.
En un partido muy cerrado, los franceses se impusieron 2-1. La oportunidad del empate estuvo en los pies de Harry Kane, pero el delantero falló un penal decisivo cerca del final, sellando una nueva eliminación.
Si revisamos el balance general de su historia, Inglaterra cuenta con 74 partidos jugados en Mundiales, con 32 victorias, 22 empates y 20 derrotas.
Estos números la colocan en el sexto lugar de la tabla histórica de la competición, por debajo de selecciones como Francia y por encima de España.
Aunque conquistar una Copa del Mundo le dio a Inglaterra un lugar privilegiado en la historia del fútbol, la selección aún tiene el reto de mantenerse como protagonista en las fases decisivas del torneo de manera constante.
De cara al Mundial 2026, las expectativas son altas entre los aficionados, especialmente por la presencia de su principal figura, el delantero Harry Kane, quien lidera a una generación de jugadores que busca volver a llevar a Inglaterra a los primeros planos del fútbol mundial.
