¿Por qué se quema el ‘Año Viejo’ en algunas regiones?
La quema del viejo es una tradición de fin de año vigente en varias regiones del sur de México, donde comunidades elaboran y queman un muñeco que simboliza el año que termina.
La quema del viejo es una tradición popular de fin de año que se celebra en diversas regiones del sur de México, donde ha adoptado múltiples variantes que combinan rituales simbólicos, música, danza y representaciones teatrales.
Esta costumbre se lleva a cabo durante los últimos días de diciembre y tiene como objetivo despedir el año que termina, dejar atrás los males y dar la bienvenida a un nuevo ciclo renovado.
Foto: Canva
¿En qué consiste la tradición de la quema del viejo?
A finales de diciembre, comunidades elaboran uno o varios muñecos de trapo que representan a hombres ancianos, generalmente con cabello y barba blanca, vestidos con ropa típica de la región, como trajes de manta, paliacates, sombreros e incluso cigarros o puros.
Los muñecos se rellenan con telas y periódicos usados, y se colocan sentados en una silla con un letrero en el pecho que suele decir: “Una limosnita para este pobre viejo, que ha dejado hijos para el año nuevo”.
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La recolección de dinero forma parte del ritual comunitario. Los fondos reunidos se destinan a la compra de dulces para los niños y pirotecnia, que será utilizada durante la quema del muñeco la noche del 31 de diciembre.
Este acto refuerza el sentido de convivencia comunitaria y participación colectiva.
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¿Cómo se realiza el ritual el 31 de diciembre?
El día de la quema, el muñeco es cargado y paseado por las calles, acompañado por comparsas integradas por bailadoras, jaraneros, músicos y personajes simbólicos, entre ellos una viuda embarazada, quien representa a la madre del Año Nuevo.
Antes de prender fuego, se colocan cohetones y cáscaras de plátano seco dentro del muñeco, para que al quemarse produzcan estallidos, simbolizando que los males del año viejo se destruyen y se abre paso a un nuevo comienzo.
Foto: México Desconocido
¿En qué regiones de México se mantiene viva esta tradición?
En Xalapa, Veracruz, el viejo es representado por una persona disfrazada, con harapos, máscara o barba blanca, que baila son jarocho mientras canta coplas junto con quienes lo acompañan.
En el sur de Veracruz, particularmente en Oluta, la despedida del año se complementa con la Danza del Chenu, un baile ancestral que se remonta a la época de la conquista.
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Esta danza representa el solsticio de invierno y la Navidad, e incluye representaciones teatrales de la lucha entre el bien y el mal.
Aunque tiene fuerte presencia en México, la quema del viejo también se practica en otros países de América Latina, como Colombia, Venezuela, Perú, Ecuador, Argentina y Chile, donde adopta características propias, pero conserva su significado central: cerrar un ciclo y comenzar uno nuevo.
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