Raheem Sterling pasó de brillar con Liverpool y Manchester City a quedarse sin equipo y declararse culpable de conducción peligrosa.
En diciembre de 2014, Raheem Sterling tenía 20 años y el futbol europeo parecía abrirse completamente a sus pies. Su irrupción con Liverpool le permitió conquistar el Golden Boy, reconocimiento que lo colocó entre los jóvenes más prometedores de su generación.
Doce años después, la fotografía es radicalmente distinta. A los 31, está sin equipo desde el 1 de julio tras terminar su breve etapa con Feyenoord y ahora espera una sentencia después de declararse culpable de tres cargos ante la justicia británica.
No se trata todavía del final de su carrera, porque Sterling no ha anunciado su retiro. Pero su situación actual contrasta con la de un futbolista que ganó cuatro Premier League, disputó tres Mundiales y llegó a convertirse en una de las figuras del Manchester City de Pep Guardiola.
Sterling compareció el 15 de septiembre ante el Tribunal de Magistrados de Basingstoke y se declaró culpable de conducción peligrosa, posesión de óxido nitroso para inhalación indebida y negarse a proporcionar una muestra de sangre para análisis.
Los cargos están relacionados con un incidente ocurrido el 28 de mayo de 2026. De acuerdo con lo expuesto ante el tribunal, el inglés fue observado conduciendo de manera errática por las autopistas M25 y M3 mientras inhalaba óxido nitroso desde un globo, antes de accidentar su Lamborghini Urus.
La policía encontró seis recipientes de la sustancia dentro del vehículo. No hubo otros automóviles involucrados ni personas lesionadas.
El juez le prohibió conducir y lo dejó en libertad bajo fianza. Su sentencia quedó programada para el 25 de noviembre. La fiscalía colocó la conducción peligrosa dentro de la categoría más grave y señaló que podría implicar una pena de entre uno y dos años de prisión, aunque todavía no se ha determinado el castigo.
Su historia comenzó muy lejos de este escenario. Nacido en Kingston, Jamaica, Sterling creció en Londres y pasó por Queens Park Rangers antes de incorporarse a las categorías inferiores del Liverpool.
Debutó con el primer equipo en 2012 y rápidamente se convirtió en una de las piezas más atractivas del proyecto de Brendan Rodgers.
Durante la temporada 2013-14 participó en 33 encuentros de Premier League, anotó nueve goles y ayudó a Liverpool a pelear el campeonato hasta las últimas jornadas. Un año después recibió el Golden Boy.
Manchester City pagó por su fichaje en 2015 y allí Sterling alcanzó el mejor nivel de su carrera. Bajo las órdenes de Pep Guardiola conquistó cuatro Premier League y encontró su etapa más productiva: marcó 18 goles en la liga 2017-18, 17 en 2018-19 y alcanzó los 20 durante la campaña 2019-20.
Después de siete temporadas en Manchester, Sterling fichó por Chelsea en 2022. El movimiento no produjo el impacto esperado y su protagonismo comenzó a disminuir. Posteriormente salió cedido al Arsenal durante la temporada 2024-25.
Su relación con Chelsea terminó definitivamente en enero de 2026. Como agente libre, encontró una última oportunidad en Feyenoord, que anunció su contratación el 12 de febrero con un acuerdo únicamente hasta el final de la temporada 2025-26.
La experiencia en Países Bajos tampoco logró relanzarlo. Sterling abandonó Feyenoord al terminar el curso y desde el 1 de julio de 2026 permanece sin equipo.
Su presente puede hacer olvidar la dimensión que alcanzó durante sus mejores años. Sterling acumula 396 apariciones en Premier League, con 123 goles y 75 asistencias, después de defender las camisetas de Liverpool, Manchester City, Chelsea y Arsenal.
Con Inglaterra disputó 82 partidos y anotó 20 goles. Debutó con la selección absoluta cuando todavía tenía 17 años y participó en los Mundiales de Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Su último encuentro internacional fue precisamente en Qatar, frente a Francia, el 10 de diciembre de 2022.
Su palmarés incluye cuatro títulos de Premier League y el reconocimiento como Futbolista del Año de la Football Writers' Association en 2019, además del Golden Boy conquistado cuando apenas comenzaba a consolidarse en Liverpool.
Ahora el futuro deportivo ha quedado en segundo plano. Sterling no ha anunciado su retiro y todavía podría encontrar otro club, pero antes deberá conocer la resolución judicial prevista para el 25 de noviembre.
El contraste resume el inesperado giro de su trayectoria: aquel joven que en 2014 aparecía como uno de los rostros del futuro del futbol inglés llega a los 31 años sin equipo y con una posible pena de prisión pendiente.
Su carrera todavía no tiene un punto final, pero atraviesa, sin duda, su capítulo más complicado.
