Un telescopio mexicano logró su primer resultado científico al detectar la colisión de dos estrellas de neutrones en otra galaxia, observando el fenómeno en rayos gamma, X, óptico y radio.
El telescopio robótico COLIBRÍ obtuvo su primer resultado científico al detectar un evento luminoso originado por la colisión de dos estrellas de neutrones en otra galaxia.
Se trata de un fenómeno energético que fue observado no solo en rayos gamma, sino también en rayos X, óptico y radio, lo que permitió construir un análisis en todo el espectro electromagnético.
El instrumento opera desde inicios de 2025 en el Observatorio Astronómico Nacional, en la sierra de San Pedro Mártir, Baja California, instalación adscrita al Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
De acuerdo con Camila Angulo Valdez, estudiante de doctorado en Astrofísica de la UNAM y líder del artículo aceptado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, este tipo de colisiones suelen detectarse en rayos gamma, pero no siempre en el espectro óptico.
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La investigadora explicó que, aunque estos eventos generan explosiones extremadamente luminosas, suelen ser menos brillantes que los estallidos asociados a la muerte de estrellas masivas, lo que complica los estudios espectroscópicos.
El equipo identificó además que el fenómeno ocurrió en un medio con densidad inusualmente alta, una característica poco común en este tipo de fusiones de objetos compactos.
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COLIBRÍ cuenta con un espejo principal de 1.3 metros de diámetro y está diseñado para reaccionar automáticamente a alertas emitidas por misiones espaciales como NASA (Swift), así como por proyectos internacionales como SVOM, vinculado a agencias francesas y chinas.
Cuando recibe una alerta, el telescopio puede orientarse y comenzar observaciones en apenas 10 a 20 segundos, lo que resulta clave para capturar fenómenos transitorios de corta duración.
Foto: Instituto de Astronomía.
El estudio utilizó su instrumento DDRAGO (Detectando destellos de rayos gamma en el óptico), diseñado y ensamblado en el Instituto de Astronomía de la UNAM.
Un día después del evento, los científicos detectaron un abrillantamiento en la curva de luz, lo que aportó información sobre la evolución del estallido.
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La investigación combinó datos ópticos de COLIBRÍ con observaciones del Very Large Telescope, el Very Large Array, telescopios espaciales como Swift y Einstein Probe, y otros instrumentos internacionales.
Según Alan Watson Forster, responsable del instrumento, observar el fenómeno en múltiples frecuencias es como tener distintos ángulos de un mismo suceso: los rayos gamma revelan la enorme energía liberada por la fusión, mientras que los rayos X, óptico y radio muestran cómo los chorros relativistas interactúan con el medio interestelar.
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