Viriathus transforma las antigüedades en una experiencia cultural donde cada objeto conserva una historia y encuentra un nuevo hogar.
En una de las esquinas más emblemáticas de la colonia Roma Norte, en la Ciudad de México, existe un espacio donde el tiempo parece detenerse. No se trata de un museo, aunque muchos visitantes lo confunden con uno. Es Viriathus, una galería de antigüedades que ha logrado transformar el coleccionismo en una experiencia cultural y de diseño.
Detrás de este proyecto se encuentran los hermanos Ernesto y Viriato Cuenca, quienes hace más de dos décadas decidieron convertir una pasión familiar en un proyecto de vida. Lo que comenzó como el gusto de Ernesto, historiador del arte, por rescatar muebles, libros y objetos antiguos, terminó consolidándose como una de las galerías de antigüedades con mayor personalidad en la Ciudad de México.
"Nosotros no coleccionamos objetos; custodiamos historias", resume Viriato Cuenca, socio fundador y director creativo de Viriathus.
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La historia comenzó mucho antes de abrir la galería. Desde niño, Ernesto recorría los sótanos de la casa de sus abuelos rescatando muebles y recuerdos familiares que otros consideraban prescindibles. Esa inquietud lo llevó a estudiar Historia del Arte en la Universidad Iberoamericana y posteriormente a especializarse en la catalogación de monumentos históricos en Puebla y Cholula.
Por su parte, Viriato desarrolló su carrera en el mundo de la publicidad y el diseño gráfico. Ambos dirigieron durante años una agencia de comunicación, hasta que decidieron apostar por aquello que realmente los apasionaba: preservar el patrimonio material y acercarlo a nuevas generaciones.
La oportunidad llegó en 2014 cuando presentaron su concepto a Casa Palacio. La propuesta de incorporar antigüedades dentro de espacios contemporáneos fue bien recibida y marcó el inicio del crecimiento de la marca.
Hoy, además de contar con presencia en Casa Palacio Santa Fe y Casa Palacio Antara, Viriathus tiene su showroom principal en la colonia Roma Norte, un espacio cuidadosamente diseñado para ofrecer una experiencia distinta a la de una tienda tradicional de antigüedades.
Lejos de los lugares saturados o polvorientos, la galería apuesta por un recorrido donde la iluminación, la música, los aromas y la disposición de cada pieza convierten la visita en una experiencia sensorial.
La colección se divide en cuatro grandes categorías: muebles, objetos, libros y obra gráfica. Entre sus piezas es posible encontrar mapas antiguos, grabados de botánica y arquitectura, primeras ediciones de libros históricos, fonógrafos, teléfonos de disco, máquinas de escribir, instrumentos científicos del siglo XIX y mobiliario con siglos de historia.
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Cada objeto pasa por un proceso de curaduría encabezado por Ernesto Cuenca, quien evalúa su autenticidad, procedencia, estado de conservación, diseño y valor histórico.
A diferencia de otros restauradores, en Viriathus se privilegia conservar la pátina y las huellas del paso del tiempo.
"Creemos que cada marca de uso forma parte de la personalidad de la pieza. Nosotros no queremos borrar su historia, sino preservarla", explica Viriato.
Una de las características que distingue a la galería es que cada pieza se entrega acompañada de una cédula con información sobre su origen, época y contexto histórico, permitiendo que el nuevo propietario conozca la historia del objeto que incorpora a su hogar.
Entre las piezas más memorables que han pasado por la colección destacan un álbum fotográfico de Guillermo Kahlo de principios del siglo XX, mapas del siglo XVI y XVII, además de documentos históricos como una primera edición de la Constitución Federal de 1824.
Para los hermanos Cuenca, vender una antigüedad no significa desprenderse de un objeto, sino permitir que continúe escribiendo nuevas historias.
"Quien adquiere una pieza de Viriathus se convierte en el siguiente protagonista de su historia", afirma el director creativo.
El interés por las antigüedades también ha cambiado con el paso de los años. Si bien tradicionalmente eran los coleccionistas quienes buscaban este tipo de objetos, actualmente son cada vez más los jóvenes, arquitectos e interioristas quienes incorporan piezas históricas en espacios contemporáneos.
Esta tendencia responde al auge del diseño maximalista y al creciente interés por la autenticidad y el consumo responsable, valores que Viriathus promueve al rescatar y reutilizar objetos con décadas o incluso siglos de existencia.
Además de su trabajo como galeristas, los fundadores desarrollaron Viriathus Interiors, una línea enfocada en proyectos de interiorismo que integra piezas deportivas antiguas, mobiliario histórico y objetos decorativos en espacios residenciales y comerciales.
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Con más de veinte años de trayectoria, Viriathus continúa fortaleciendo su presencia digital mediante su tienda en línea, desde donde realiza envíos a toda la República Mexicana y acerca su colección a clientes que buscan piezas únicas con historia.
Más que vender antigüedades, los hermanos Cuenca buscan preservar el patrimonio cultural y demostrar que el verdadero lujo no radica en adquirir algo nuevo, sino en convivir con objetos auténticos que han sobrevivido al paso del tiempo y que todavía tienen muchas historias por contar.
