Las grabaciones de la comunicación entre la tripulación y el control aéreo revelan los momentos de desesperación que vivieron antes de que el avión se estrellara.
El accidente de un avión privado Learjet 60 en el condado de Palm Beach, Florida, quedó marcado por las últimas comunicaciones de su tripulación con el control de tráfico aéreo.
En las grabaciones, los pilotos reportaron turbulencia moderada y acumulación de hielo antes de alertar que la aeronave estaba perdiendo altitud a una velocidad extrema.
Las grabaciones de LiveATC.net permiten reconstruir parte de los últimos minutos del vuelo. Al inicio de la comunicación, la tripulación informó que enfrentaba turbulencia moderada y que estaba lidiando con la acumulación de hielo en la aeronave.
Cuando comenzó a reportar precipitaciones, la tripulación solicitó ascender para intentar responder a las condiciones que enfrentaba. El control aéreo autorizó la maniobra, pero poco después la situación se agravó.
Uno de los pilotos emitió una llamada de emergencia y reportó que el avión estaba descendiendo a una velocidad de 10 mil pies por minuto. La cifra aumentó durante la comunicación hasta alcanzar los 20 mil pies por minuto, mientras la tripulación intentaba informar lo que ocurría.
La conversación se volvió cada vez más angustiante. Una integrante de la tripulación advirtió que el avión se estrellaría contra el suelo, mientras el controlador respondió: “Estoy aquí contigo, háblame”.
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En los últimos segundos audibles, la tripulación reportó que la aeronave se inclinaba 60 grados. Después se escuchó un grito y la comunicación terminó.
De acuerdo con los datos del vuelo citados en los reportes, el descenso habría alcanzado aproximadamente los 32 mil pies por minuto, una velocidad vertical extrema que refleja la gravedad de la emergencia.
El avión se accidentó el domingo alrededor de las 12:50 horas en el condado de Palm Beach, Florida. Había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, y se dirigía al Aeropuerto de North Eleuthera, en Bahamas.
La aeronave cayó en una zona cercana al vecindario de Cresthaven, en las inmediaciones de Palm Springs y Greenacres. Videos difundidos del incidente muestran al avión descender con el morro apuntando hacia el suelo antes de impactar y provocar una explosión que generó una columna de humo negro.
Elementos del Departamento del Sheriff del condado de Palm Beach y equipos de rescate acudieron al lugar. El impacto dejó un gran cráter junto a la carretera y esparció restos del avión por los alrededores.
Las autoridades confirmaron que las nueve personas que viajaban a bordo murieron. Hasta los reportes citados, las identidades de las víctimas no habían sido divulgadas públicamente.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, describió la escena como un accidente catastrófico y comparó la caída con la de un misil. Mientras continúan las investigaciones, las comunicaciones entre la tripulación y el control aéreo ofrecen pistas sobre las condiciones que precedieron al impacto.
Una de las posibles explicaciones se centra en la combinación de acumulación de hielo, turbulencia y cambios de altitud. Sin embargo, la causa del accidente deberá establecerse mediante la investigación oficial.
Antes de la emergencia, la tripulación reportó que enfrentaba hielo y turbulencia moderada mientras volaba a gran altitud. Después de encontrar precipitaciones, solicitó ascender. Estos factores son relevantes porque las condiciones atmosféricas pueden afectar el comportamiento aerodinámico de una aeronave.
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La acumulación de hielo en las alas puede alterar el flujo del aire y reducir la sustentación, además de incrementar la resistencia. En determinadas condiciones, esto puede aumentar el riesgo de una pérdida aerodinámica, situación en la que las alas dejan de generar la sustentación necesaria para mantener el vuelo.
A gran altitud, los aviones también operan dentro de un margen relativamente estrecho entre la velocidad necesaria para evitar una pérdida de sustentación y los límites asociados con el flujo de aire a velocidades elevadas. La turbulencia y las variaciones en las condiciones atmosféricas pueden complicar el control de la aeronave.
Una explicación preliminar difundida en un video sobre el accidente plantea que el hielo, la turbulencia y el intento de ascender pudieron coincidir de una manera desfavorable.
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Las nueve personas que viajaban en el Learjet 60 murieron después de que la aeronave se estrellara en Palm Beach. Hasta la información disponible en los reportes citados, las autoridades no habían dado a conocer públicamente sus identidades.
Durante una conferencia de prensa, DeSantis señaló que todavía no se sabía si alguno de los pasajeros o integrantes de la tripulación residía en Florida.
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