El pádel surgió en Acapulco en 1969 y pasó de ser una adaptación del tenis a conquistar jugadores de todo el mundo; ahora busca dar otro paso con su aspiración de formar parte de los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032.
El pádel se ha convertido en uno de los deportes de raqueta que despiertan cada vez más interés en distintos países, pero pocos conocen que su historia comienza en México. Lo que hoy se practica en canchas rodeadas de cristales y mallas nació de una idea que Enrique Corcuera tuvo en Acapulco hace más de cinco décadas.
Su origen vuelve a cobrar relevancia ante la intención de la Federación Internacional de Pádel de conseguir que esta disciplina forme parte de los Juegos Olímpicos. La organización renovó el 20 de octubre de 2026 su llamado para impulsar su inclusión en Brisbane 2032, una posibilidad que todavía no está confirmada.
Detrás de esta aspiración hay una historia que comenzó en el patio de una casa, una expansión internacional que llevó el deporte a nuevos públicos y una modalidad que comparte algunas reglas con el tenis, aunque tiene características que la hacen diferente.
En 1969, Enrique Corcuera buscaba una manera de jugar tenis en su casa de Acapulco, pero no contaba con el espacio suficiente para construir una cancha de tamaño reglamentario. En lugar de renunciar a la idea, adaptó el terreno disponible y creó una pista más pequeña, de 20 metros de largo por 10 de ancho, rodeada por muros y con una red en el centro.
La diferencia fundamental estaba en las paredes: en lugar de considerar que la pelota quedaba fuera al llegar a los límites de la cancha, el nuevo juego permitía aprovechar los rebotes para continuar los puntos. Así nació una de las características más reconocibles del pádel y una dinámica que lo distingue de otros deportes de raqueta.
La creación también tuvo una aportación importante de Viviana Corcuera, esposa de Enrique, quien redactó las primeras reglas del juego y se las entregó como regalo de cumpleaños. De esta manera, la idea no solo tuvo una cancha propia, sino también una serie de normas para practicarla.
El pádel comenzó a salir de México durante la década de 1970. Alfonso de Hohenlohe, quien conoció el deporte durante sus visitas a Acapulco, contribuyó a introducirlo en España, donde se construyeron canchas en el Marbella Club. Desde ahí, la disciplina también llegó a Argentina y encontró nuevos espacios para crecer.
Con el paso de los años, el deporte se extendió a otros países y desarrolló competencias profesionales. Su crecimiento llevó a la creación de estructuras internacionales para organizar torneos, establecer reglas y promover su práctica, hasta convertirse en una disciplina con presencia en los cinco continentes.
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Aunque el pádel y el tenis comparten elementos, como la red, la pelota y el sistema de puntuación, existen diferencias importantes en la forma de jugar. La más evidente está en la cancha: el pádel se practica en un espacio cerrado por paredes y mallas, mientras que en el tenis la pelota que sale de los límites reglamentarios pierde el punto.
Estas son algunas de las principales diferencias entre ambos deportes:
Otra diferencia es que el pádel combina golpes, rebotes y desplazamientos en un espacio más reducido. Esto hace que la colocación, la coordinación con la pareja y la elección del momento para atacar tengan un papel importante durante los intercambios.
En cuanto a la puntuación, ambos deportes utilizan el sistema tradicional de puntos, juegos y sets, aunque sus reglamentos contemplan particularidades. Por eso, conocer las reglas del tenis puede ayudar a comprender el pádel, pero no significa que ambos se jueguen de la misma manera.
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El siguiente objetivo de la Federación Internacional de Pádel es conseguir que esta disciplina sea considerada para el programa de los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032, que se celebrarán en Australia. La campaña busca destacar el alcance internacional del deporte y su capacidad para reunir a jugadores de distintos países.
En su reporte de 2026, la federación estima que alrededor de 40 millones de personas practican pádel de manera amateur en 191 países y territorios. También señala que las mujeres representan el 47 por ciento de sus participantes, cifras con las que busca respaldar la proyección mundial de esta disciplina.
Para aspirar a un lugar en los Juegos, un deporte debe cumplir con los criterios del movimiento olímpico y pasar por los procedimientos de evaluación e inclusión correspondientes. Entre los aspectos relevantes se encuentran la organización internacional de la disciplina, su alcance en distintos países, la estructura de sus competencias y su capacidad para integrarse al programa de la justa.
El pádel ya ha formado parte de competencias multideportivas internacionales, como los Juegos Europeos, y ha tenido presencia en otras citas regionales. Estos antecedentes forman parte de los argumentos con los que sus representantes buscan fortalecer su candidatura, aunque no garantizan que obtenga un lugar en Brisbane.
Por ahora, su llegada a los Juegos Olímpicos de 2032 sigue siendo una aspiración. Mientras la federación impulsa esa posibilidad, el deporte continúa ampliando su presencia internacional y mantiene un vínculo particular con México, el país donde Enrique Corcuera ideó aquella primera cancha en Acapulco.
Lo que comenzó como una solución para aprovechar un espacio reducido se convirtió en una disciplina con identidad propia. Más de 50 años después, el pádel busca que su historia tenga un nuevo capítulo en el escenario deportivo más importante del mundo.
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