Un estudio encontró que un aroma dulce podría influir en el rendimiento durante el ejercicio, incluso sin comer chocolate antes de ir al gimnasio.
¿Y si mejorar tu entrenamiento dependiera de algo tan sencillo como oler chocolate? Una investigación de la Universidad de Malaya encontró que las personas expuestas al aroma de este alimento antes y durante una sesión de ejercicio lograron hacer más repeticiones de un ejercicio de piernas sin sentir que estaban haciendo un esfuerzo mayor.
El estudio, publicado en septiembre de 2026 en la revista científica Frontiers in Physiology, exploró cómo el olor del chocolate puede influir en el apetito y el rendimiento físico.
De acuerdo con la investigación, los participantes que estuvieron expuestos al aroma del chocolate durante una sesión de entrenamiento lograron completar más repeticiones de extensiones de piernas que quienes estuvieron expuestos a agua sin olor.
Foto: Gemini | POST-IA
El grupo que olió chocolate oscuro, elaborado con un 90% de cacao, realizó aproximadamente 18 repeticiones adicionales frente al grupo de control. Por su parte, quienes estuvieron expuestos al aroma de chocolate con leche, con un 60% de cacao, completaron alrededor de nueve repeticiones más.
Uno de los resultados que más llamó la atención fue que, a pesar de hacer más repeticiones, los participantes no reportaron sentir que el ejercicio fuera más difícil. Es decir, su rendimiento aumentó sin que percibieran un incremento equivalente en el esfuerzo.
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La investigación contó con 23 hombres jóvenes y saludables, de entre poco más de 20 años, que tenían experiencia moderada en el entrenamiento de resistencia.
Los participantes fueron divididos en tres grupos. Uno estuvo expuesto al aroma del chocolate oscuro con 90% de cacao; otro, al chocolate con leche con 60% de cacao; y el tercero, a agua sin olor, que funcionó como grupo de control.
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Antes de realizar la prueba, los participantes habían ayunado durante al menos 10 horas. Después hicieron extensiones de piernas mientras los investigadores registraban cuántas repeticiones completaban, sus niveles de hambre y qué tan intenso percibían el esfuerzo.
El objetivo era comprobar si el aroma podía modificar la respuesta al ejercicio incluso cuando los participantes no habían comido chocolate.
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Aunque ambos aromas estuvieron relacionados con un mayor número de repeticiones frente al grupo de control, el chocolate oscuro destacó por sus resultados en el ejercicio.
Los participantes expuestos a su aroma completaron alrededor de 18 repeticiones adicionales, mientras que el grupo que olió chocolate con leche realizó aproximadamente nueve más.
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Sin embargo, el chocolate con leche fue calificado como el aroma más agradable por los participantes. Esto muestra que la percepción de qué olor resulta más atractivo no necesariamente coincide con el efecto observado en el rendimiento físico.
Los investigadores también encontraron que el aroma del chocolate oscuro redujo la sensación de hambre y aumentó la sensación de saciedad antes del entrenamiento. En cambio, el chocolate con leche no produjo cambios significativos en el apetito.
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El estudio plantea que los aromas podrían influir en procesos relacionados con el apetito, la percepción del esfuerzo y la respuesta del cuerpo ante una actividad física.
El olfato está conectado con regiones cerebrales que participan en el procesamiento de las emociones, las sensaciones y las asociaciones con los alimentos. Por ello, un aroma podría generar respuestas que van más allá de simplemente reconocer qué estamos oliendo.
El autor principal del estudio, el doctor Mohamed Nashrudin bin Naharudin, destacó que resulta interesante observar un aumento considerable en las repeticiones sin que los participantes sintieran que estaban haciendo un esfuerzo mayor.
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