Mientras AO3 permanece fuera de servicio, una página imitadora aprovechó la situación para copiar millones de historias y vender versiones narradas con inteligencia artificial.
Archive of Our Own (AO3), una de las bibliotecas de fanfiction más grandes de internet, enfrenta un problema que va más allá de su interrupción temporal.
Durante la caída del archivo apareció ao3.life, una página que recopiló historias escritas por fans sin autorización, las publicó nuevamente y ofreció audiolibros generados con inteligencia artificial a cambio de dinero.
El sitio apenas permaneció activo durante 24 horas antes de desaparecer tras recibir miles de solicitudes de retirada. Sin embargo, el caso encendió las alarmas de la comunidad: además del uso no autorizado de sus historias, los escritores temen que sus obras sigan circulando en otras copias y que la comercialización de fanfiction ponga en riesgo un espacio que históricamente ha evitado los fines de lucro.
De acuerdo con información publicada por 404 Media, el creador de ao3.life aseguró que recopiló el contenido mediante un sistema de agentes de inteligencia artificial que controlaban 40 máquinas virtuales. Estas herramientas rastreaban internet en busca de discos, materiales obtenidos mediante scraping y otras copias de obras originalmente publicadas en AO3.
La página permitía descargar las historias en formato EPUB o escucharlas como audiolibros narrados por inteligencia artificial. Los primeros tres minutos eran gratuitos, pero después los usuarios debían pagar para continuar escuchando.
El proyecto también incluía una sección titulada "Aquí se paga a los autores", en la que prometía entregar el 91 % de los beneficios a los escritores. El 9 % restante, según la página, cubriría los gastos de narración y procesamiento.
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La escala de la recopilación llamó la atención del fandom. Según el recuento de Fanlore citado por The Mary Sue, antes de desaparecer ao3.life llegó a reunir 15 millones 831 mil 236 obras.
El problema no era solamente que las historias aparecieran en otra página. De acuerdo con Kotaku, algunos escritores encontraron versiones antiguas de sus textos, así como obras que habían eliminado o configurado como privadas en AO3.
Además, el procedimiento para solicitar una retirada generó preocupación. Ao3.life pedía a los autores que escribieran desde el correo electrónico vinculado a su cuenta de AO3 o que dejaran una nota en su perfil dentro de la plataforma.
El problema era que AO3 estaba fuera de servicio, por lo que los escritores no podían utilizar ese segundo método.
La petición de compartir información personal también despertó sospechas entre los usuarios, quienes temían que el sitio estuviera recopilando datos para identificar a los autores. Kotaku recomendó a sus lectores no ponerse en contacto con la página.
Uno de los aspectos más delicados del caso fue el intento de obtener ganancias con historias que sus autores habían publicado de manera gratuita.
AO3 prohíbe que los escritores moneticen sus obras dentro de la plataforma o enlacen a páginas de pago. Esta regla forma parte de una cultura comunitaria que busca mantener la ficción de fans alejada de los intereses comerciales.
El fanfiction ha existido durante décadas en un entorno legal complejo, en el que los usuarios crean historias a partir de personajes y universos que pertenecen a otras personas o empresas. La ausencia de fines de lucro ha sido uno de los elementos que han caracterizado a este espacio.
Por eso, que una página ajena a la comunidad comenzara a cobrar por audiolibros de esas historias generó inquietud.
La presión de los escritores consiguió que la página desapareciera antes de que se concretaran posibles acciones legales. La Organization for Transformative Works (OTW), organización sin fines de lucro responsable de AO3, informó a los usuarios que habían denunciado el clon que estaba tomando medidas, aunque pidió paciencia debido a los tiempos del sistema legal.
Finalmente, el creador sustituyó ao3.life por una disculpa. En el mensaje aseguró que había gestionado más de 2 mil solicitudes de retirada y que el sitio había recibido 126 mil 592 usuarios únicos durante sus primeras 24 horas de funcionamiento.
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También afirmó que la página había consumido terabytes de ancho de banda y que la intención era utilizar los ingresos de los audiolibros para cubrir los gastos de los servidores. Sobre las ventas, escribió: «Vendí como 11 audiolibros, por si sirve de consuelo».
La persona detrás del proyecto se identificó como alguien de 17 años de India y aseguró que no tenía relación con AO3, la OTW ni con quienes vulneraron el archivo.
La desaparición de ao3.life no significa que todas las copias de las historias hayan sido eliminadas. The Mary Sue identificó otros archivos que también reúnen material de AO3, entre ellos fanfic.party, que afirma tener más de 13.4 millones de obras, y blk archive, que asegura reunir más de 13 millones de historias de 1.8 millones de autores.
Ambos sitios ofrecen mecanismos para buscar publicaciones y solicitar que sean retiradas. Sin embargo, esto deja en manos de los escritores la tarea de localizar sus propias historias en distintas páginas, enviar solicitudes y vigilar que no vuelvan a aparecer en otros archivos.
Mientras tanto, AO3 continúa fuera de servicio. El archivo quedó desconectado por mantenimiento el 29 de octubre, después de lo cual la OTW informó sobre un incidente de seguridad.
La organización aseguró que no se borraron obras, marcadores ni kudos, y señaló que no cree que la base de datos de usuarios haya sido robada, aunque no puede descartarlo por completo.
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