El polvo que se impondrá el Miércoles de Ceniza 2026 a los fieles católicos tiene un significado espiritual desde su origen.
Cada año, millones de católicos acuden a las iglesias para recibir una cruz de ceniza en la frente elMiércoles de Ceniza, mientras el sacerdote traza la señal, pronuncia una de estas dos fórmulas bíblicas:
Con este gesto comienza oficialmente la Cuaresma, un tiempo de 40 días de preparación espiritual rumbo a la Semana Santa.
Aunque para muchos es una tradición conocida desde la infancia, no todos saben de dónde proviene la ceniza que se utiliza en esta ceremonia y lejos de ser un detalle improvisado, su origen está cuidadosamente establecido en la tradición litúrgica de la Iglesia.
De acuerdo con el Misal Romano, las cenizas se obtienen típicamente de las palmas o ramos bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior, esas mismas ramas que recuerdan la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén se guardan, se secan y, al acercarse la nueva Cuaresma, se queman hasta obtener un polvo fino.
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En muchos lugares, las parroquias organizan la quema como un acto simbólico, sin embargo, no es tan sencillo como parece, “hay todo un arte” en quemar palmas para obtener buenas cenizas, explicó Mike Gerken, de Gerken’s Religious Supplies, al Denver Catholic al canal católico de televisión EWTN.
“Para conseguir una buena ceniza no puedes solo quemarlas. Tienes que dejarlas arder sin oxígeno, y ahí es donde se ponen verdaderamente negro carbón".
Mike Gerken. - Sacerdote de la Diócesis de Lincoln, en Nebraska.
Aunque muchas iglesias preparan sus propias cenizas, la Iglesia Católica también permite adquirirlas a proveedores de objetos religiosos, el P. Joseph Faulkner, de la Diócesis de Lincoln, Nebraska, comentó a CNA que él compra sus cenizas para evitar resultados de baja calidad.
En estados como Colorado, uno de los proveedores más utilizados es Gerken’s Religious Supplies, las cenizas suelen mezclarse con agua bendita o aceite de crisma para formar una pasta que facilite su aplicación.
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En otras regiones del mundo, en cambio, se imponen cenizas secas directamente sobre la cabeza.
Más allá de su preparación, el significado es lo esencial, consideró el párroco de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, quien explicó que usar las palmas del Domingo de Ramos tiene un profundo sentido litúrgico.
“Esas ramas anuncian la Semana Santa, el sufrimiento, la muerte y la resurrección de Cristo”.
Randy Stice. - Sacerdote católico.
Además, la ceniza ha sido desde el Antiguo Testamento un signo de arrepentimiento, dolor por los pecados y conciencia de la fragilidad humana; así, este pequeño gesto conecta a los fieles con siglos de historia y los invita a iniciar un camino de conversión y renovación espiritual.
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