El Miércoles de Ceniza da inicio a la cuaresma en la religión católica y el polvo se obtiene de la quema de ramos de palma del año anterior.
Cada año, durante el Miércoles de Ceniza, las iglesias se llenan de fieles que hacen fila para recibir una pequeña cruz de polvo en la frente, mientras el sacerdote la impone, pronuncia una frase que resuena con fuerza, “polvo eres y en polvo te convertirás”, palabras tomadas del versículo 3:19 del Génesis.
El gesto, sencillo, pero profundo, marca el inicio de la Cuaresma, uno de los periodos más significativos del calendario litúrgico católico, en 2026, esta fecha se celebrará el miércoles 18 de febrero, dando paso a un tiempo de preparación espiritual que se extenderá hasta el Jueves Santo, el 2 de abril.
La ceniza tiene raíces en la tradición judía, donde era utilizada como símbolo de arrepentimiento y recordatorio de la fragilidad de la vida; en tiempos antiguos, las personas cubrían su cuerpo entero con ceniza como señal de penitencia.
Hoy, la cruz trazada en la frente resume ese mismo significado:
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Para los católicos, este signo también representa humildad, ya que la cruz recuerda a Jesús y su sacrificio, e invita a los creyentes a hacer un ejercicio de:
Con la imposición de la ceniza comienza oficialmente la Cuaresma, el periodo de preparación rumbo a la Pascua, que según ACI Prensa, se trata del “tiempo litúrgico que marca la Iglesia para prepararnos para la fiesta de Pascua”.
Es una etapa en la que se intensifican la oración, la limosna y el ayuno, acompañados de la escucha de la Palabra de Dios y la reconciliación.
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Durante estos días, la Iglesia adopta signos visibles de sobriedad:
De acuerdo con la Arquidiócesis Primada de México, la Iglesia Católica, durante la Cuaresma, pide ayunar el Miércoles de Ceniza y Viernes Santo como una muestra de generosidad y de sacrificio por Jesucristo, significa la caridad.
El no comer carne fue una práctica desde hace muchos años, cuando en la antigüedad la gente pobre vivía cerca de los ríos y comían pescado, en tanto que las personas ricas comían carne roja por tener ganado en sus campos.
Esto motivó a la Iglesia a invitar a la gente a comer pescado como lo hacían las personas pobres, y la comida que ahorraban se lo entregaban las personas más necesitadas como una muestra de que los deseos materiales se pueden controlar.
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