La nueva temporada de la NFL promete una campaña histórica con grandes aspirantes al título y una expansión internacional que llevará partidos a siete países.
La NFL 2026 comienza con una de las aperturas más esperadas de los últimos años. La temporada arrancará con una revancha del Super Bowl entre los Seattle Seahawks y los New England Patriots, apenas siete meses después de que Seattle conquistara nuevamente el trofeo Vince Lombardi.
La nueva campaña también marcará un momento histórico para la liga por su alcance internacional. El calendario contempla nueve partidos fuera de Estados Unidos, con encuentros en siete países de cuatro continentes, incluidos destinos que recibirán por primera vez un partido de temporada regular.
Los Seattle Seahawks iniciarán la defensa de su título frente a los New England Patriots, en una repetición del último Super Bowl.
Seattle buscará convertirse nuevamente en campeón después de conquistar su segundo título, pero tendrá que superar a varios equipos que llegan con aspiraciones importantes.
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Entre ellos destacan los Los Angeles Rams, sus rivales de la NFC Oeste, que además tendrán una motivación especial: el Super Bowl regresará al SoFi Stadium de Los Ángeles en febrero.
Los Rams aparecen entre los principales contendientes después de reforzar una defensa que ya era considerada una de las más competitivas de la liga.
El equipo angelino incorporó a Myles Garrett y también consiguió el regreso del legendario defensor Aaron Donald, quien había anunciado su retiro.
Sin embargo, la carrera por el campeonato también incluye a franquicias como los Denver Broncos, Philadelphia Eagles, Buffalo Bills y Baltimore Ravens.
Los Broncos cerraron la campaña anterior con un impresionante récord de 14-3, aunque una lesión del quarterback Bo Nix afectó sus posibilidades en los playoffs.
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Uno de los grandes atractivos del inicio de temporada será el regreso de Patrick Mahomes con los Kansas City Chiefs.
El quarterback quedó fuera desde diciembre de la temporada anterior debido a una lesión de rodilla, pero estará nuevamente al frente de Kansas City para intentar recuperar el protagonismo de la franquicia.
Mahomes ya llevó a los Chiefs a conquistar el Super Bowl en 2020, 2023 y 2024, y volverá a compartir ofensiva con el veterano ala cerrada Travis Kelce.
Kelce, quien recientemente se casó con la cantante Taylor Swift, podría disputar una de sus últimas temporadas en la NFL, por lo que cada partido podría tener un significado especial para los aficionados de Kansas City.
La expansión internacional será uno de los grandes protagonistas de la NFL 2026. La liga organizará nueve partidos fuera de Estados Unidos, ampliando su presencia en mercados estratégicos.
Uno de los encuentros más históricos llegará a Melbourne, Australia, donde los Los Angeles Rams se enfrentarán a los San Francisco 49ers. Será el primer partido de la NFL disputado en territorio australiano.
Posteriormente, el 27 de septiembre, los Baltimore Ravens jugarán contra los Dallas Cowboys en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro, Brasil.
La NFL también regresará a Londres y tendrá su primer partido de temporada regular en Francia el 25 de octubre, cuando los Pittsburgh Steelers se enfrenten a los New Orleans Saints en el Stade de France de París.
El calendario internacional también contempla encuentros en Múnich, Madrid y Ciudad de México, consolidando la presencia de la liga en Europa y América Latina.
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La expansión internacional no terminará con la temporada 2026. La liga ya aprobó aumentar a 10 partidos internacionales en 2027, una señal de que los mercados extranjeros tendrán cada vez más importancia para la competición.
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, incluso volvió a hablar sobre la posibilidad de que algún día exista una franquicia permanente fuera de Estados Unidos.
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La estrategia internacional de la liga se basa en factores como la cantidad de aficionados, su participación y las oportunidades comerciales que ofrecen distintos mercados.
Con Australia como nuevo destino y Francia incorporándose al calendario de temporada regular, la NFL continúa ampliando su presencia global mientras equipos y aficionados comienzan a imaginar un futuro en el que el football americano tenga una presencia todavía mayor fuera de Estados Unidos.
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