Investigadores de la UNAM desarrollaron Es-Pumita, un jabón líquido elaborado con aceite de cocina usado.
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) continúa impulsando proyectos enfocados en la sostenibilidad. En esta ocasión, investigadores de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza desarrollaron Es-Pumita, un jabón líquido elaborado a partir de aceite de cocina reciclado, una iniciativa que transforma un residuo altamente contaminante en un producto de uso cotidiano.
El proyecto nació dentro de la línea de investigación Ingeniería Química Verde y Sostenibilidad, encabezada por la investigadora Alejandra Chávez Riveros, quien explicó que el desarrollo ya cuenta con registro de marca y actualmente se utiliza en los baños del Campus II de la FES Zaragoza.
Es-Pumita es un jabón líquido elaborado con aceite de cocina usado recolectado en las cafeterías del Campus II de la FES Zaragoza.
Cada semana, estudiantes de Ingeniería Química reúnen alrededor de 20 litros de aceite vegetal usado, el cual posteriormente es sometido a un proceso de filtrado, limpieza y purificación para eliminar residuos sólidos, humedad e impurezas.
Una vez limpio, el aceite pasa por un proceso de saponificación, una reacción química entre grasas y un álcali, como la sosa cáustica, que permite transformarlo en jabón líquido.
Gracias a este procedimiento, el equipo obtiene entre seis y 10 litros de jabón por cada lote procesado.
Uno de los principales objetivos del proyecto es evitar que el aceite usado termine en el drenaje o en cuerpos de agua.
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De acuerdo con la investigadora, un solo litro de aceite desechado incorrectamente puede contaminar hasta 40 mil litros de agua, además de favorecer la acumulación de residuos que obstruyen los sistemas de drenaje y agravan las inundaciones.
A diferencia de muchos productos comerciales, Es-Pumita utiliza como ingrediente principal las sales de ácidos grasos obtenidas mediante saponificación, lo que le brinda una mayor biodegradabilidad y reduce su impacto ambiental.
Foto: RRSS
Además del aceite reciclado, la fórmula incorpora componentes que mejoran sus propiedades de limpieza y conservación, entre ellos:
Inicialmente, el proyecto contemplaba fabricar un jabón sólido con forma de huellas de puma, pero posteriormente el equipo logró desarrollar una versión líquida, más práctica para su uso en espacios universitarios.
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Más allá de fabricar un jabón ecológico, la iniciativa busca involucrar a los estudiantes en un modelo de economía circular, donde un residuo se convierte nuevamente en un recurso útil.
Actualmente, Es-Pumita se distribuye como programa piloto en los baños del Campus II, aunque el objetivo es extender su uso al Campus I y, en el futuro, crear un centro de acopio que permita recolectar mayores cantidades de aceite de cocina usado.
La investigadora explicó que el interés de la comunidad universitaria ha impulsado el crecimiento del proyecto y que ampliar la capacidad del laboratorio permitirá incrementar el impacto ambiental y social de la iniciativa.
Foto: Google Maps (Adrián Rocha Novoa)
El proyecto comenzó en 2025 con la participación de cinco alumnas de servicio social, quienes colaboraron en el desarrollo de la fórmula junto con el equipo de investigación.
Además, ya permitió concluir una tesis de licenciatura relacionada con el desarrollo del jabón, cuya autora está próxima a obtener su título profesional.
Con Es-Pumita, la UNAM demuestra que la innovación científica también puede contribuir a resolver problemas ambientales cotidianos, promoviendo el reciclaje, la educación ambiental y el aprovechamiento responsable de los recursos dentro de la comunidad universitaria.
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