Puerto Bagdad, en Matamoros, se convirtió en uno de los centros comerciales más importantes del continente durante la Guerra de Secesión estadounidense.
Hoy es una playa tranquila en el municipio de Matamoros, pero hace más de 160 años fue uno de los puertos más importantes de América del Norte. Se trata de Puerto Bagdad, una población portuaria de Tamaulipas que alcanzó fama internacional durante la Guerra Civil de Estados Unidos (1861-1865) al convertirse en el principal punto de salida del algodón confederado hacia Europa y de entrada de armas, municiones y suministros destinados al sur estadounidense.
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Gracias a la neutralidad de México durante el conflicto, Puerto Bagdad logró sortear el bloqueo naval impuesto por la Unión a los puertos confederados. Esto convirtió al pequeño puerto tamaulipeco en una pieza clave del comercio internacional y en un punto estratégico para la economía de la época.
Hace más de 160 años fue uno de los puertos más importantes de América. Foto / H Matamoros
Durante la Guerra de Secesión, la Marina de la Unión bloqueó prácticamente todos los puertos de los estados confederados para impedir que exportaran algodón, su principal fuente de ingresos.
Ante esa situación, miles de pacas de algodón eran trasladadas desde Texas hasta Matamoro
s y posteriormente enviadas a Puerto Bagdad, ubicado en la desembocadura del río Bravo. Desde ahí, embarcaciones europeas cargaban el producto con destino principalmente a Inglaterra y Francia, donde la industria textil dependía del algodón proveniente del sur de Estados Unidos.
Hace más de 160 años fue uno de los puertos más importantes de América. Foto / H Matamoros
El intercambio no terminaba con la exportación del algodón.
A través de Puerto Bagdad también llegaban armas, municiones, medicinas, telas, zapatos y otros suministros que posteriormente cruzaban el río Bravo con destino a los estados confederados. Entre el material bélico figuraban los famosos fusiles Enfield británicos, además de cartuchos y otros implementos militares indispensables para sostener la guerra.
La importancia del puerto fue tan grande que atrajo a comerciantes de Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos, quienes hicieron de Bagdad un auténtico centro internacional de negocios.
Hace más de 160 años fue uno de los puertos más importantes de América. Foto / H Matamoros
Historiadores estiman que durante esos años más de 20 mil comerciantes, inversionistas y especuladores llegaron a Bagdad y Matamoros atraídos por el lucrativo comercio del algodón.
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Lo que había sido un pequeño asentamiento costero se transformó rápidamente en una ciudad con hoteles, almacenes, consulados, casas comerciales e incluso periódicos en inglés para atender a la comunidad extranjera. La bonanza económica fue tan importante que muchos historiadores consideran ese periodo como la "Edad de Oro del Algodón" en Matamoros.
Hace más de 160 años fue uno de los puertos más importantes de América. Foto / H Matamoros
El esplendor terminó en 1865 con el fin de la Guerra Civil estadounidense.
Al desaparecer el comercio del algodón, la actividad económica cayó drásticamente y el puerto comenzó un rápido proceso de decadencia. Años después, varios huracanes modificaron la desembocadura del río Bravo y cubrieron el puerto con bancos de arena, provocando su abandono definitivo hacia finales del siglo XIX. En la actualidad, el antiguo Puerto Bagdad ya no existe como población; únicamente permanece la zona costera conocida como Playa Bagdad, uno de los destinos turísticos más visitados de Matamoros.
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Aunque hoy miles de visitantes llegan para disfrutar del mar, pocos imaginan que ese mismo lugar fue uno de los puertos más estratégicos del continente. Durante algunos años, desde las costas de Tamaulipas partieron embarques de algodón rumbo a Europa y arribaron armas y suministros que influyeron en uno de los conflictos más importantes de la historia de Estados Unidos. Ese episodio convirtió a Puerto Bagdad en un protagonista silencioso de la historia internacional y en uno de los capítulos más fascinantes del pasado tamaulipeco.
Invasión a uno de los puertos más importantes de América. Foto / H Matamoros
