Mucho antes de que existieran tuberías, redes de distribución o sistemas modernos de agua potable, Ciudad Victoria ya contaba con una infraestructura que hizo posible su desarrollo: las acequias.
Estos canales, construidos durante los primeros años de la antigua Villa de Santa María de Aguayo, transportaban el agua del Río San Marcos hasta las viviendas, huertas y sembradíos, convirtiéndose en el primer sistema hidráulico de la capital tamaulipeca.
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Su existencia no solo permitió el abastecimiento de agua para los habitantes, sino que definió el crecimiento urbano, la agricultura y el paisaje que durante décadas distinguió a la ciudad.
Definió el crecimiento urbano, la agricultura y el paisaje que durante décadas. Foto / Redes
Cuando José de Escandón fundó la Villa de Santa María de Aguayo el 6 de octubre de 1750, uno de los factores decisivos para establecer el asentamiento fue la cercanía del Río San Marcos.
El agua era indispensable para garantizar la supervivencia de las familias fundadoras, el cultivo de alimentos y la crianza de ganado. Sin embargo, el río por sí solo no bastaba, por lo que fue necesario construir canales que llevaran el agua hasta los diferentes puntos del naciente poblado.
Así surgieron las acequias, aprovechando la pendiente natural del terreno para conducir el agua por gravedad, sin necesidad de bombas o sistemas mecánicos. Desde entonces se convirtieron en la principal fuente de abastecimiento para los habitantes de la villa.
De acuerdo con el cronista de Ciudad Victoria, Francisco Javier Ramos Aguirre, las acequias comenzaron a operar entre 1780 y 1790 y abastecían de agua potable y de riego a unas 150 familias que habitaban la entonces Villa de Aguayo.
El agua recorría zanjas abiertas que posteriormente fueron reforzadas con piedra para evitar filtraciones y facilitar su conducción.
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• La Acequia de la Cruz, que distribuía agua hacia otros sectores de la población.
A partir de estos canales principales se desprendían pequeños ramales que abastecían casas, huertas, quintas y corrales.
Gracias a este sistema fue posible cultivar maíz, caña de azúcar, hortalizas y árboles frutales, actividades que impulsaron el desarrollo económico de la naciente ciudad.
Definió el crecimiento urbano, la agricultura y el paisaje que durante décadas. Foto / Redes
Durante gran parte del siglo XIX, las acequias no solo cumplieron una función hidráulica; también se convirtieron en espacios de convivencia.
Las crónicas históricas describen un paisaje muy distinto al que hoy conocen los victorenses. A lo largo de los canales crecían álamos, fresnos, sabinos y otros árboles que ofrecían sombra durante los intensos veranos.
El agua era tan limpia que muchas personas la utilizaban para bañarse, lavar ropa y refrescarse en los días de calor.
Las huertas familiares florecían gracias al riego constante y la antigua Alameda, que posteriormente se convertiría en el Paseo Méndez, surgió precisamente alrededor de una de estas acequias, convirtiéndose en el primer gran paseo arbolado de Ciudad Victoria.
Con el paso de los años, las acequias también moldearon el crecimiento urbano, pues muchas calles y propiedades fueron trazadas tomando como referencia su recorrido.
Definió el crecimiento urbano, la agricultura y el paisaje que durante décadas. Foto / Redes
El crecimiento de la ciudad y la llegada del agua entubada en la década de 1920 marcaron el inicio del fin para las antiguas acequias.
Poco a poco fueron cubiertas, entubadas o desaparecieron bajo nuevas vialidades conforme la ciudad se expandía. El nuevo sistema de agua potable redujo su importancia como infraestructura de abastecimiento, aunque durante décadas continuaron siendo parte del paisaje urbano.
Sin embargo, su historia volvió a salir a la luz durante la remodelación de la avenida Francisco I. Madero, donde quedaron al descubierto varios tramos originales.
Gracias a la intervención del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), tres segmentos fueron preservados y protegidos con cristal para que los ciudadanos puedan observar parte del antiguo sistema hidráulico que dio origen a la capital tamaulipeca.
Son el testimonio de una obra de ingeniería que permitió el establecimiento de las primeras familias, impulsó la agricultura, dio origen a los primeros espacios públicos y acompañó el crecimiento de Ciudad Victoria durante más de un siglo.
Las acequias fueron, literalmente, las venas por donde circuló la vida de la antigua Villa de Aguayo y una pieza fundamental para comprender el origen y desarrollo de la capital de Tamaulipas.
