El ingenio de los antiguos mayas también quedó bajo tierra, con soluciones que les permitieron adaptarse a las condiciones de la Península de Yucatán.
Los mayas dejaron su huella en grandes ciudades, caminos, observatorios y conocimientos que siguen causando asombro. Pero su ingenio también estuvo presente en soluciones para la vida diaria.
En una región donde hay meses de mucha lluvia y otros en los que el agua escasea, aprovechar este recurso era clave para los mayas. Por eso, buscaron distintas formas de enfrentar las temporadas secas y contar con agua cuando conseguirla se volvía más difícil.
Uno de esos inventos fueron los chultunes, depósitos construidos bajo tierra que permitían guardar agua de lluvia para los meses de sequía. Aunque a simple vista parecen solo cavidades en la piedra, detrás había todo un sistema para captar, conducir y conservar el líquido.
Estos depósitos excavados en el suelo, cuentan con una entrada pequeña y una cámara más amplia debajo, parecida a una botella o una campana.
Muchos tenían las paredes recubiertas con estuco para evitar que el agua se filtrara. Además, se aprovechaban pisos y pendientes para llevar la lluvia hasta la entrada del depósito.
Foto: Maravillas del México Antiguo y América/ADV Estudio
Pero no todos sirvieron para lo mismo. Con el paso de los años, los arqueólogos han encontrado señales de que algunos también pudieron utilizarse para guardar maíz, semillas y otros alimentos.
En otros casos se han hallado restos humanos y ofrendas, por lo que también se habla de posibles usos rituales o funerarios. Incluso existen teorías sobre su uso para preparar o fermentar alimentos y bebidas.
Uno de los mejores ejemplos se encuentra en Ek Balam, donde varios chultunes fueron construidos cerca de los cuartos del ala oeste de la Acrópolis.
El agua de lluvia corría por superficies inclinadas hasta llegar a estos depósitos. Algunos estaban hechos de piedra y tenían pedazos de cerámica que ayudaban a conservar el agua durante la sequía.
También son conocidos los chultunes de Uxmal, Kabah, Sayil y Labná, en la región Puuc. En esta zona, donde no abundan los cenotes abiertos, tener agua guardada era clave para sostener a las comunidades.
Aunque ambos permiten guardar agua, un chultún y un jaltún no son lo mismo. La principal diferencia está en cómo se forman y el uso que le dan las personas.
Foto: Pat Boy Rap Maya
El jaltún, también conocido como sarteneja, es una depresión natural en la roca caliza donde se acumula el agua de lluvia. Estos pequeños depósitos pueden encontrarse en el monte y han sido aprovechados por las personas y los animales.
