Dos árboles de la Península de Yucatán están unidos por una antigua leyenda maya de amor, rivalidad y un destino que los mantiene juntos.
En las selvas de la Península de Yucatán crecen el chechén y el chacá, dos árboles que parecen destinados a encontrarse. Uno puede causar una fuerte quemadura en la piel, mientras que el otro, se cree, tiene propiedades para curar.
Pero también son los protagonistas de una antigua leyenda maya que habla de amor, rivalidad y muerte. Una historia que ha pasado entre generaciones y que, además, sirve como advertencia para quienes entran al monte.
Foto: Comisión Nacional Forestal
Cuenta la leyenda que Kinich y Tizic eran dos príncipes guerreros mayas, hermanos de sangre, pero con personalidades muy diferentes. Kinich, el menor, era bondadoso, gentil y querido por su pueblo; mientras que Tizic, el mayor, era arrogante y despiadado.
Pese a sus diferencias, ambos se enamoraron de Nicté-Ha, una hermosa doncella, por la que terminaron enfrentados. Los hermanos decidieron luchar a muerte para saber quién se quedaría con su amor, pero el duelo tuvo un desenlace trágico, pues los dos murieron.
Al llegar al inframundo, Kinich y Tizic pidieron perdón a los dioses y suplicaron una oportunidad para regresar al mundo de los vivos y contemplar a Nicté-Ha una última vez. Los dioses aceptaron su petición, pero con una condición: tendrían que regresar juntos y estar siempre uno cerca del otro.
Foto: Chichén Itzá
Así nacieron el chechén, un árbol cuya savia puede causar fuertes reacciones en la piel, y el chacá, que sirve como antídoto. Así, según la leyenda, los dos hermanos quedaron unidos después de la muerte: uno como el daño y el otro como la cura.
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El chechén, cuyo nombre científico es Metopium brownei, produce urushiol, una résina que puede provocar irritación, ampollas y lesiones en la piel. No siempre es necesario tocar el tronco, pues también puede ocurrir al rozar sus hojas o entrar en contacto con el humo de la madera al quemarse.
La tradición señala que el chacá, Bursera simaruba, ayuda a aliviar las molestias causadas por el chechén. Si se presentan síntomas como dificultad para respirar, mareos, hinchazón fuerte en el rostro o lesiones graves en la piel, es necesario buscar atención médica para recibir el tratamiento adecuado.
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Para evitar riesgos, es importante reconocer como es cada uno de los dos árboles. El chechén puede alcanzar unos 25 metros y tiene una corteza escamosa, como el caparazón de un armadillo, mientras que sus hojas son verdes y pueden tener manchas oscuras.
El chaká alcanza cerca de 15 metros y destaca por su tronco verdoso o rojizo y la corteza delgada que se desprende en láminas. Ambos son usados en la medicina tradicional maya. El chechén también es apreciado por su madera, usada en muebles y otros trabajos de carpintería.
