Confirman el avistamiento del zorro enano de Cozumel tras más de 20 años sin registros. Científicos alertan sobre los riesgos que enfrenta la especie.
El zorro enano de Cozumel, considerado uno de los cánidos más raros del mundo, fue avistado nuevamente en la isla después de más de dos décadas sin registros confirmados. El hallazgo, documentado en un estudio publicado en la revista científica Neotropical Biology and Conservation, representa una noticia esperanzadora para la conservación de la biodiversidad de Quintana Roo y de México.
El ejemplar fue localizado en septiembre de 2023 cerca de una carretera en el sur de Cozumel. Tras ser rescatado y sometido a una evaluación veterinaria, fue liberado en la Reserva Estatal Laguna Colombia, una zona protegida alejada del tráfico vehicular y otras amenazas humanas.
Foto: Ilustrativa
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El descubrimiento fue realizado por el biólogo Rafael Chacón Díaz cuando regresaba de un recorrido en el Parque Ecoturístico Punta Sur. El animal se encontraba desorientado a un costado de la carretera, aunque no presentaba lesiones.
Después de documentar el encuentro con fotografías y realizar una revisión de salud, investigadores nacionales e internacionales impulsaron un programa de monitoreo para estudiar a esta esquiva especie, cuya existencia había permanecido prácticamente sin evidencia durante más de 20 años.
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Los investigadores consideran que el zorro enano de Cozumel ha evolucionado de manera aislada durante miles de años. Su tamaño es significativamente menor al de su pariente más cercano, el zorro gris, ya que alcanza entre el 60 y el 80 por ciento de su tamaño corporal.
Los registros fósiles indican que este mamífero ha habitado la isla desde hace miles de años e incluso podría ser anterior a la llegada de los primeros pobladores mayas. Su prolongado aislamiento ha convertido a este pequeño cánido en un caso único de evolución insular.
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A pesar de la buena noticia que representa su reaparición, los especialistas advierten que el zorro enano de Cozumel enfrenta un riesgo crítico de desaparición debido a la deforestación, la urbanización, la construcción de carreteras, las especies invasoras y los fenómenos naturales.
Los científicos consideran urgente realizar censos poblacionales, estudios genéticos y acciones de conservación que permitan conocer cuántos ejemplares sobreviven en la isla. También destacan la necesidad de proteger su hábitat para evitar que una especie única, que ha evolucionado durante milenios, desaparezca antes de ser reconocida oficialmente por la ciencia.
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