Para proteger a la ballena azul, el protocolo oficial establece normas estrictas de conducta para prestadores de servicios y turistas.
El avistamiento de la ballena azul en Baja California Sur comienza en la temporada de invierno y cada año atrae a personas de México y de otros países que buscan ver al animal más grande del planeta en su entorno natural.
Esta actividad está regulada por reglas oficiales que indican cómo deben hacerse los recorridos para no molestar a las ballenas ni ponerlas en riesgo durante su estancia en estas aguas.
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Aunque la información existe en instancias ambientales y turísticas, no siempre se explica de forma clara y sencilla. Por eso, aquí te contamos cómo funciona el protocolo y qué se debe saber sobre esta experiencia.
Video | En busca de la ballena azul por Loreto
El punto importante es que el avistamiento cuenta con una serie de reglas que aplican a embarcaciones, operadores y guías, las cuales definen distancias, velocidad, tiempos de observación y conductas permitidas,.
El protocolo está definido por la NOM-131-SEMARNAT-2010, una norma ambiental federal que regula la observación de ballenas como una actividad no extractiva, es decir, sin contacto ni intervención. Estas son las reglas principales que deben seguirse en el mar:
Permiso obligatorio:
Solo pueden realizar recorridos de avistamiento las embarcaciones que cuenten con autorización de SEMARNAT. El permiso indica especie, zona, temporada y tiempo máximo de observación.
Distancia mínima:
Las embarcaciones autorizadas deben mantenerse entre 60 y 80 metros, según su tamaño. Las que no tienen permiso deben permanecer a 240 metros o más.
Velocidad controlada:
En zona de ballenas, la embarcación no debe superar 4 km por hora. Si la ballena está cerca, el motor debe ir en neutral, sin acelerones.
Forma de acercamiento:
El ingreso debe ser lateral o en diagonal, nunca de frente ni rodeando al animal.
Tiempo de observación:
Cada encuentro tiene un límite aproximado de 30 minutos para evitar estrés.
Máximo de embarcaciones:
Solo cuatro lanchas pueden observar al mismo ejemplar o grupo al mismo tiempo.
Conducta en el mar:
Está prohibido bloquear su paso, perseguirlas, pedir que se acerquen o provocar cambios en su rumbo.
Actividades prohibidas:
No se permite nadar, bucear, pescar, usar kayaks, motos acuáticas ni equipo de sonido cerca de las ballenas.
Cuidado del entorno:
No se puede tirar basura, cuerdas, redes ni objetos al mar durante el recorrido.
La PROFEPA es la encargada de vigilar los recorridos y, si detecta irregularidades, puede aplicar sanciones a los operadores que no respeten el protocolo.
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Foto: Stas Zakharov / INaturalist MX
La Secretaría de Turismo de Baja California Sur (SETUES) informa que la ballena azul se observa principalmente en el Golfo de California, sobre todo en Loreto y zonas cercanas.
Este lugar es clave porque durante el invierno sus aguas tienen mucho alimento, lo que atrae a estos gigantes marinos año con año.
Lugar principal:
Parque Nacional Bahía de Loreto, desde donde salen recorridos hacia islas como Coronado y Carmen.
Temporada:
De diciembre a marzo, con mayor presencia entre enero y marzo.
Qué se observa:
Ejemplares que pueden medir hasta 30 metros y pesar cerca de 200 toneladas, generalmente en solitario o en pequeños grupos.
La actividad se realiza dentro de un área natural protegida y forma parte de los recorridos regulados que se ofrecen desde la marina de Loreto.
Foto: azure27014 / INaturalist MX
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El marco que regula el avistamiento de ballena azul en Baja California Sur se apoya en varias instancias oficiales, cada una con funciones distintas:
SEMARNAT:
Autoriza permisos y define las reglas ambientales.
PROFEPA:
Vigila que las embarcaciones cumplan con las distancias, velocidad y conducta en el mar.
Secretaría de Turismo de Baja California Sur:
Difunde información sobre temporadas, zonas autorizadas y especies que pueden observarse en el estado.
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Estas dependencias señalan que el avistamiento de ballenas solo puede hacerse con reglas claras, a través de operadores autorizados y en zonas permitidas, como ocurre con la ballena azul en Loreto durante la temporada invernal.
Por eso es importante ir con guías certificados, respetar las indicaciones y saber bien dónde verla, en qué fechas, cuánto cuesta el recorrido y qué está permitido antes de subir a una embarcación.
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