Los túneles de La Chinesca en Mexicali esconden la historia de la comunidad china que dio origen a la ciudad
La Chinesca de Mexicali, Baja California, es uno de esos lugares que sí valen la pena conocer, junto con sitios como el rancho Santa Verónica, si andas buscando un plan diferente en el norte del país..
Durante décadas, debajo de las calles del centro del municipio existió una ciudad paralela que casi nadie veía, pero que fue importante para entender cómo se formó esta ciudad fronteriza.
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No estaba a simple vista, pero ahí se movía buena parte de la historia local. Hoy, ese pasado oculto se puede recorrer en un tour subterráneo, donde se cuentan historias que no siempre aparecen en los libros y que muestran una cara poco conocida de Mexicali.
Video | Visita por la Chinesca
Lo que a simple vista parece un paseo turístico, en realidad es una caminata por pasillos estrechos, sótanos y túneles que cuentan cómo una comunidad migrante se organizó para sobrevivir, trabajar y mantener su cultura en un entorno nada fácil.
Aquí no te hablan de leyendas inventadas, sino de hechos reales que marcaron a Mexicali desde sus primeros años. El recorrido guiado dura alrededor de una hora y 45 minutos y se hace en grupos pequeños, lo que permite avanzar con calma y escuchar bien cada explicación.
Durante el tour, se camina por sótanos y túneles restaurados, mientras los guías cuentan para qué servían y cómo se usaban en el pasado. A lo largo del camino se muestran objetos originales, restos de antiguos comercios, zonas de almacenamiento y pasillos que conectaban distintos puntos del barrio, todo tal como funcionaba hace décadas.
Los guías explican de forma clara cómo era la vida diaria, qué se vendía, cómo se organizaban y por qué estos túneles fueron clave para la comunidad china.
El ambiente es oscuro, fresco y cerrado, y eso ayuda a entender por qué estos espacios eran tan útiles en una ciudad donde el calor pega durísimo. Todo el recorrido es a pie y no necesitas experiencia previa, solo calzado cómodo y poner atención a las indicaciones.
El tour se realiza en pleno corazón de Mexicali, dentro del barrio de La Chinesca, con acceso desde el centro histórico. Los recorridos suelen ofrecerse de martes a domingo, aunque los horarios pueden cambiar según la temporada.
Para participar es necesario reservar con anticipación, ya que los grupos son limitados. La reservación se hace directamente con los operadores del tour, quienes te dan los detalles sobre horarios, punto de reunión y el costo, que generalmente ronda los 200 pesos por persona.
Hoy, los túneles chinos no solo cuentan una historia del pasado, también explican por qué el lugar sigue siendo un símbolo cultural de la ciudad, con influencia clara en su comida, su arquitectura y su vida diaria. Este recorrido te deja claro que parte de la ciudad moderna se construyó, literalmente, desde el subsuelo.
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Foto: La Chinesca
Los recorridos guiados por los túneles no tienen un solo horario fijo, ya que dependen del operador que elijas. Aun así, la mayoría de los tours se ofrecen de martes a domingo y suelen arrancar por la tarde o noche, cuando el ambiente se pone más interesante.
Por ejemplo, hay recorridos que salen entre 5:00 p.m. y 7:00 p.m., con grupos pequeños y una duración aproximada de una hora y cuarenta minutos. Esto permite caminar con calma, escuchar las historias y recorrer los túneles sin prisas.
También hay espacios del barrio y actividades que abren durante el día, pero lo más recomendable es checar directamente con el tour que vayas a tomar antes de armar el plan, ya que los horarios pueden cambiar según la temporada o la demanda.
Además, no es el único sitio histórico de Baja California, ya que también existe un cine que data de 1920 y fue el primero de la región, otro punto ideal para quienes disfrutan viajar con historia incluida.
Foto: La Chinesca
Si te animas a conocer el lado oculto de Mexicali, los tours suelen costar alrededor de 200 pesos por persona, y el recorrido dura más o menos 1 hora con 45 minutos, tiempo suficiente para clavarte en la historia sin que se haga pesado.
También hay opciones más relax para recorrer el barrio por tu cuenta, como caminar por sus calles o visitar algunos espacios culturales, que pueden tener otros precios o incluso ser gratis.
Pero si lo que quieres es la experiencia completa del subsuelo y la historia secreta, el tour guiado es la opción, con cupo limitado y reserva previa, así que más vale planearlo con tiempo.
Foto: La Chinesca
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Los túneles forman parte de un barrio creado por inmigrantes chinos a inicios del siglo XX, quienes llegaron a Mexicali buscando chamba en el campo, el ferrocarril y el comercio fronterizo.
Con el paso del tiempo, esta comunidad construyó una red de pasadizos subterráneos para conectar casas, negocios, bodegas y templos, todo bajo tierra.
Estos túneles servían para varias cosas: moverse sin ser vistos, escapar del calor extremo del desierto y protegerse en épocas de discriminación y persecución. También ayudaban a que la comunidad se mantuviera unida cuando la presencia china era vigilada o incluso rechazada.
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La red subterránea se levantó con madera, vigas y pilotes, y se extendió bajo varias calles del centro histórico de Mexicali. Aunque no todos los túneles siguen abiertos, los que se conservan muestran cómo esta comunidad creó su propio espacio para vivir y trabajar, incluso en condiciones complicadas.
Además, en el estado, también hay otros planes que valen mucho la pena; en enero, por ejemplo, es el mes perfecto para encontrarte con las ballenas en Ensenada, un plan ideal para cerrar el viaje con algo totalmente diferente.
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