Entre desiertos, arrecifes, oasis e islas, Baja California Sur alberga algunas de las especies más sorprendentes y peculiares de México.
Baja California Sur es hogar de especies que difícilmente se pueden encontrar en otros lugares de México con la misma facilidad. Su aislamiento geográfico, la presencia del Golfo de California, el Océano Pacífico, sierras, islas, oasis y zonas áridas han permitido el desarrollo de una biodiversidad muy particular.
Entre animales terrestres, aves, reptiles, peces y plantas monumentales, el estado reúne especies que forman parte de su identidad natural. Algunas son endémicas de la península o de islas específicas, mientras que otras tienen una distribución más amplia, pero encuentran en Baja California Sur uno de sus escenarios más representativos.
El borrego cimarrón peninsular es una de las especies más emblemáticas de las zonas montañosas y desérticas de Baja California Sur. Foto: Canva 
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El borrego cimarrón peninsular (Ovis canadensis weemsi) es una de las especies más representativas de las zonas montañosas y desérticas de Baja California Sur. Se trata de un mamífero adaptado a terrenos rocosos, con patas fuertes y una gran capacidad para desplazarse por sierras escarpadas.
De acuerdo con estudios sobre su conservación, en México ocupa de forma natural áreas montañosas de Sonora, Baja California y Baja California Sur; sin embargo, sus poblaciones en BCS se han reducido y actualmente se distribuyen en cerca del 40% de su rango original.
Puedes verlo principalmente en zonas serranas y áreas de conservación, como sierras del norte del estado e Isla El Carmen, donde se han desarrollado programas de manejo y repoblación.
El cardón gigante (Pachycereus pringlei) es una de las plantas más imponentes del paisaje sudcaliforniano. Puede alcanzar hasta 20 metros de altura, con troncos columnares de gran diámetro, costillas marcadas y flores blancas que aparecen entre marzo y junio.
Aunque no es exclusivo de Baja California Sur, sí es una especie clave del desierto peninsular. Su tamaño, longevidad y función ecológica lo convierten en refugio y fuente de alimento para aves, insectos y otros animales.
El colibrí de Xantus (Basilinna xantusii o Hylocharis xantusii) es una de las aves más especiales de la península. Estudios científicos lo describen como el único colibrí endémico de la península de Baja California, adaptado a condiciones xéricas y asociado a regiones de oasis. También presenta dimorfismo sexual, es decir, diferencias visibles entre machos y hembras.
El pez gallo, también conocido como vieja mexicana o vieja de piedra (Bodianus diplotaenia), es una especie marina llamativa por sus colores y por habitar arrecifes rocosos. Puede alcanzar hasta 76 centímetros, aunque comúnmente mide alrededor de 35 centímetros. Se observa en arrecifes rocosos, entre los 5 y 98 metros de profundidad.
No es endémico de Baja California Sur, ya que su distribución va desde Baja California central y el Golfo de California hasta el norte de Chile, pero el Mar de Cortés es uno de los sitios donde puede observarse en ambientes naturales.
La cascabel de Santa Catalina (Crotalus catalinensis) es una de las especies más singulares de Baja California Sur. Es endémica de Isla Santa Catalina, en el Golfo de California, y su rasgo más sorprendente es que carece del cascabel completo que caracteriza a otras serpientes del género Crotalus.
CIBNOR señala que esta especie es exclusiva de esa isla, que forma parte del Parque Nacional Bahía de Loreto y de la zona de protección de las Islas del Golfo de California. La isla tiene una superficie de 41 kilómetros cuadrados y se ubica frente al municipio de Loreto.
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Baja California Sur es reconocida por la singularidad de sus ecosistemas y su diversidad biológica, resultado de la combinación de ambientes áridos, oasis, manglares, selvas bajas y una fuerte influencia marina.
El aislamiento de la península y de sus islas ha permitido que algunas especies evolucionen de manera particular. Un ejemplo claro es la cascabel de Santa Catalina, cuya población ha permanecido aislada desde el Plioceno, lo que la convierte en una unidad evolutiva única.
Además, las playas y dunas del estado tienen 88 especies y subespecies de flora registradas, y cerca de la mitad son endémicas, lo que refuerza la importancia ecológica de estos ambientes costeros.
La cascabel de Santa Catalina es una serpiente única del Golfo de California que destaca por carecer del característico cascabel de otras especies. Foto: Canva
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Baja California Sur tiene una extensión territorial de 73 mil 909.4 kilómetros cuadrados, lo que representa el 3.8% de la superficie nacional. Colinda con el Golfo de California al este y con el Océano Pacífico al sur y oeste, una ubicación que explica gran parte de su riqueza natural.
Su geografía incluye sierras, llanuras, dunas, costas, islas y zonas áridas. INEGI señala que los matorrales ocupan el 84% de la superficie estatal; después destacan las selvas secas en la región de Los Cabos, los manglares costeros, los bosques de encino en Sierra La Laguna y la vegetación de dunas costeras.
