El Mercado de Jamaica cumple 69 años con 5 mil variedades de flores, miles de compradores y generaciones de comerciantes que viven de sus pasillos
El Mercado de Jamaica llega este 23 de septiembre a su 69 aniversario como uno de los centros de abasto más tradicionales de la CDMX.
Sus pasillos reúnen flores, plantas, frutas, verduras, legumbres, semillas y productos para el hogar, pero son las flores las que le dieron su identidad y lo convirtieron en uno de los principales puntos de distribución floral de la capital.
Hoy, más de mil comerciantes mantienen activo un espacio que también conserva la memoria de terremotos, generaciones de familias y décadas de comercio.
El 23 de septiembre de 1957 fue inaugurado formalmente el actual Mercado de Jamaica, como parte de un programa de modernización de los mercados de la Ciudad de México impulsado durante el gobierno de Adolfo Ruiz Cortines.
En ese periodo también se construyeron otros centros de abasto para reorganizar el comercio que durante décadas se había concentrado en la zona de La Merced.
El mercado fue diseñado por los arquitectos Félix Candela, Pedro Ramírez Vázquez y Rafael Mijares y ocupó un terreno de aproximadamente 36 mil metros cuadrados. Su construcción tuvo un costo reportado de 10 millones de pesos de aquella época y originalmente recibió a 545 locatarios.
Sin embargo, Jamaica tiene una historia mucho más antigua. La zona estaba vinculada con el antiguo Canal de La Viga, una de las principales rutas para transportar productos agrícolas provenientes del sur de la capital.
Desde la época prehispánica, flores, frutas y verduras llegaban por agua desde zonas como Xochimilco y Chalco hacia los centros de comercio de la ciudad.
Con el paso del tiempo, el sitio se consolidó como un punto de entrada y distribución de productos agrícolas. Esa actividad continuó durante los siglos XIX y XX hasta que el gobierno capitalino decidió construir un mercado formal para concentrar y ordenar el comercio que se realizaba en la zona.
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El Gobierno de la Ciudad de México identifica al Mercado de Jamaica como uno de los principales centros de comercialización de flores de la capital. En sus instalaciones se ofrecen alrededor de 5 mil variedades de flores y plantas ornamentales, provenientes principalmente de Puebla, Veracruz, Chiapas, Oaxaca, Estado de México y Michoacán.
La actividad floral representa una parte importante de los negocios del mercado. De acuerdo con información oficial, alrededor de 40% de los comerciantes vende flores sueltas, mientras que 25.5% se dedica a los arreglos florales y 4.3% comercializa macetas y accesorios.
Además de abastecer a compradores de la Ciudad de México, existen operaciones de venta hacia Estados Unidos y otros países.
La dimensión del mercado también se refleja en el número de comerciantes. Una ficha del Gobierno capitalino registra alrededor de 1,150 comerciantes, mientras que otros registros y reportes periodísticos han contabilizado más de 1,300 locatarios. Por ello, las cifras varían dependiendo del año y de si se contabilizan puestos, locales o comerciantes.
El flujo de personas también es considerable. Una estimación difundida en 2022 ubicó en al menos 20 mil compradores diarios la afluencia al mercado y calculó ventas cercanas a 10 millones de pesos por día. Se trata de una estimación atribuida a comerciantes y no de una cifra oficial vigente para 2026.
Las temporadas de mayor demanda están relacionadas con fechas en las que las flores tienen un papel central, como San Valentín, el Día de las Madres y Día de Muertos.
Las flores son el sello de identidad del Mercado de Jamaica, donde se comercializan miles de variedades provenientes de varios estados del país. Foto: Mario Flores
En 2019, comerciantes estimaron que durante la temporada de San Valentín podrían movilizar alrededor de 800 toneladas de flores, con productores de Estado de México, Morelos, Puebla y Michoacán como parte de la cadena de abastecimiento.
Para Día de Muertos, se estima la comercialización de aproximadamente 300 toneladas de cempasúchil, terciopelo y flor de nube. Ese año, entre 380 y 390 de los mil 312 locatarios registrados se dedicaban a la venta de flores.
Aunque las flores son la principal referencia de Jamaica, el mercado mantiene una oferta mucho más amplia. En sus pasillos también se encuentran frutas, verduras, legumbres, semillas, abarrotes, ropa, cremerías, salchichonerías y artículos para el hogar.
Los propios comerciantes describen al mercado como un espacio de gran diversidad de productos. En algunas áreas pueden encontrarse incluso semillas y productos de origen extranjero, además de artículos utilizados para cocinar, decorar o regalar.
Esa variedad explica por qué el Mercado de Jamaica funciona no solamente como un punto especializado en flores, sino como un centro de abasto que concentra distintas actividades comerciales. Las flores, sin embargo, continúan siendo el elemento que le da mayor reconocimiento fuera de sus propios pasillos.
La actividad comercial tampoco se limita a la venta directa. En el caso de las florerías, algunos negocios ofrecen servicios completos para bodas, XV años, funerales, iglesias, salones y otros eventos, lo que convierte al mercado en un punto de distribución y también de prestación de servicios relacionados con la decoración floral.
Una mujer comerciante rinde su testimonio frente a la cámara. Foto: Mario flores
El terremoto del 19 de septiembre de 1985 forma parte de la historia reciente del mercado. El inmueble resultó afectado y algunos comerciantes tuvieron que trasladar temporalmente sus actividades a la Central de Abasto.
Después de aquel episodio surgió el espacio conocido como Jamaicaquita, vinculado principalmente con la comercialización de flores y plantas. El terremoto también modificó parte de la arquitectura del mercado: las estructuras exteriores originales, construidas como sombrillas de concreto, resultaron dañadas y posteriormente fueron reemplazadas por estructuras metálicas.
La reconstrucción no fue solamente un proceso físico. Para los comerciantes significó defender la permanencia de un espacio del que dependían cientos de familias. Esa memoria todavía permanece entre quienes llevan décadas trabajando en Jamaica.
Uno de ellos es Ceferino Luna, comerciante de la Florería Roque, quien recuerda que después del terremoto incluso se planteó la posibilidad de desaparecer el mercado. Según su testimonio, los comerciantes se organizaron para impedirlo:
“Lo querían quitar después del sismo, lo querían desaparecer, pero una lucha muy fuerte de parte de todos los comerciantes para que devolvieran el mercado.”
Letrero decorativo con la leyenda Bienvenidos a Jamaica en uno de los accesos principales del mercado. Foto: Mario Flores
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Ceferino Luna lleva alrededor de 25 años dedicado a la floristería, aunque su historia como comerciante en Jamaica comenzó mucho antes. Primero trabajó con verduras y legumbres y posteriormente se incorporó al negocio de las flores.
Actualmente atiende la Florería Roque, donde trabaja de las 10:00 de la mañana a las 8:00 de la noche. Su negocio atiende distintos tipos de celebraciones y también servicios funerarios, desde la elaboración de arreglos hasta la decoración de iglesias y salones.
“Armamos de las dos cosas”, explica al referirse a los trabajos para celebraciones y funerales. Para él, la actividad de una florería en Jamaica no consiste únicamente en vender ramos, sino en preparar soluciones completas para los clientes.
Durante sus años en el mercado también ha sido testigo del paso de personajes conocidos. Entre las figuras que recuerda como visitantes frecuentes menciona a Carmen Salinas, Armando Manzanero y Laura Zapata.
Para Luna, el aniversario representa también una oportunidad para que los capitalinos regresen al mercado y conozcan su oferta. Lo resume de manera directa al invitar a los compradores a visitar un espacio que considera “uno de los mejores mercados a nivel nacional”.
Tras 69 años de historia, los locatarios mantienen la calidez y el servicio tradicional hacia la comunidad que visita sus pasillos. Foto: Mario Flores
Para Marisela Nájera, el Mercado de Jamaica es mucho más que un lugar de trabajo. Lleva más de 50 años como comerciante del área de verduras y legumbres y asegura que su familia ya suma tres generaciones vinculadas con el mercado.
“Voy la tercera generación en el mercado”, cuenta. Para ella, Jamaica representa el patrimonio construido por varias generaciones de comerciantes.
Nájera calcula que el mercado ha permitido sostener a más de mil familias, tomando en cuenta a los distintos núcleos familiares que han dependido de la actividad comercial durante décadas.
“Sacamos adelante a nuestros hijos aquí. Mi mamá, mi papá nos sacaron adelante.”
Entre sus recuerdos más importantes está el terremoto de 1985. En aquel entonces era adolescente y recuerda cómo los adultos del mercado se encargaban de proteger y cuidar a los hijos de los locatarios para evitar que se perdieran durante la emergencia.
Uno de esos recuerdos es el de una mujer conocida como “la señora del sombrerito de los raspados”, quien, aunque no trabajaba en el mercado, compraba una barra de hielo y preparaba raspados para los hijos de los comerciantes.
La anécdota muestra una dimensión distinta del mercado: además de ser un espacio económico, Jamaica se convirtió para varias generaciones en una comunidad donde las familias compartían trabajo, responsabilidades y también momentos de crisis.
Una comerciante de granadas siendo entrevistada mientras muestra su producto en el local. Foto: Mario Flores
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Estela Sánchez Martínez llegó al Mercado de Jamaica cuando tenía 16 años. Hoy tiene 71, por lo que ha pasado aproximadamente 55 años de su vida vinculada con este lugar.
Durante ese tiempo, el mercado se convirtió en la fuente de ingresos con la que pudo sostener a su familia y sacar adelante a sus hijos. “Este mercado nos ha dado el pan de todos los días y para sacar nuestros hijos adelante”, señala.
Sánchez Martínez también destaca el carácter tradicional de Jamaica y la importancia que tienen las flores para la identidad del mercado. A lo largo de las décadas ha participado en actividades de la mesa directiva y recuerda las celebraciones y eventos organizados por los comerciantes.
Entre sus experiencias está el contacto con artistas y agrupaciones que han acudido al mercado. Recuerda particularmente una ocasión en la que participó en actividades relacionadas con Los Cadetes de Linares.
Después de más de medio siglo en Jamaica, su definición del mercado está ligada tanto al trabajo como a la permanencia de una tradición. Para ella, los aniversarios son parte de una celebración que mantiene unidos a los comerciantes.
Este 23 de septiembre, el Mercado de Jamaica cumplirá 69 años desde la inauguración de su actual recinto. Pero detrás de la fecha permanece una historia mucho más larga: la de una zona vinculada durante siglos con el comercio de productos agrícolas y la de miles de personas que han encontrado entre sus pasillos una fuente de trabajo y una forma de vida.
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