Saltillo celebra 449 años de historia este 25 de julio. Descubre qué lugar ocupa entre las ciudades más antiguas de México y cuáles fueron fundadas antes
El próximo 25 de julio, Saltillo celebrará 449 años de su fundación, consolidándose como una de las ciudades con mayor historia del norte del país.
Aunque está lejos de ser la más antigua de México, la capital de Coahuila sí figura entre las primeras urbes establecidas durante la colonización española y es considerada la ciudad más antigua del estado.
De acuerdo con el Gobierno de Coahuila, Saltillo fue fundada el 25 de julio de 1577 con el nombre de Villa de Santiago del Saltillo, como parte de la estrategia de la Corona Española para consolidar el poblamiento del noreste de la Nueva España y proteger la ruta hacia las minas de Zacatecas.
Sin embargo, la historia urbana de México comenzó mucho antes de la llegada de los españoles. Ciudades como Cholula, en Puebla, mantienen ocupación continua desde hace más de dos mil años, mientras que México-Tenochtitlan, hoy Ciudad de México, fue fundada en 1325 y se convirtió en la capital del Imperio mexica antes de la conquista.
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Si se consideran las ciudades fundadas por españoles que continúan habitadas, Saltillo aparece entre las primeras del país.
De acuerdo con registros históricos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), el Gobierno de México, el Gobierno de Coahuila y diversos cronistas especializados, este es el orden aproximado de algunas de las ciudades más antiguas:
Este listado corresponde únicamente a ciudades establecidas durante la época virreinal, ya que si se incluyen asentamientos prehispánicos con continuidad poblacional, el panorama cambia por completo y aparecen ciudades como Cholula, Tlaxcala y la actual Ciudad de México.
La fundación de Saltillo ocurrió apenas 14 años después de la de Durango y casi dos décadas antes que la de Monterrey, lo que explica su relevancia dentro del desarrollo histórico del noreste mexicano.
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La creación de la entonces Villa de Santiago del Saltillo respondió a la necesidad de establecer un punto estratégico entre el centro de la Nueva España y los territorios del norte.
Según información del Gobierno de Coahuila, la región ofrecía abundantes manantiales —de ahí el origen del nombre "Saltillo"—, además de condiciones favorables para la agricultura y la ganadería, actividades que impulsaron el crecimiento de la población durante el Virreinato.
Años después, la llegada de familias tlaxcaltecas al cercano poblado de San Esteban de Nueva Tlaxcala, en 1591, fortaleció el desarrollo económico y social de la región. Con el paso del tiempo, ambas comunidades terminaron integrándose y dieron origen a la ciudad que hoy es la capital coahuilense.
Actualmente, Saltillo destaca no solo por su legado histórico, sino también por su importancia industrial, automotriz y educativa, al ser una de las ciudades con mayor competitividad del país.
Hablar de las ciudades más antiguas de México depende del criterio histórico utilizado.
Si se toma en cuenta la continuidad de los asentamientos humanos, especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) señalan que Cholula es una de las ciudades más antiguas de América con ocupación ininterrumpida durante más de dos milenios.
En tanto, México-Tenochtitlan, fundada en 1325, dio origen a la actual Ciudad de México tras la conquista española.
Por ello, los historiadores suelen distinguir entre:
A 449 años de su fundación, Saltillo mantiene un lugar privilegiado dentro de la historia nacional al ser una de las ciudades españolas más antiguas del norte de México y la más antigua del estado de Coahuila, una condición que ha marcado su desarrollo económico, cultural e histórico hasta la actualidad.
