La hormiga chicatana es considerada un manjar que se puede ver en Durango durante la temporada de lluvias
Con la llegada de las primeras lluvias en Durango, un fenómeno que sorprende a muchas personas vuelve a aparecer en calles, banquetas y patios: las famosas "chicatanas".
Estas hormigas voladoras, conocidas por emerger masivamente durante la temporada de precipitaciones, suelen ser vistas como una molestia por quienes las encuentran invadiendo focos, ventanas o incluso acumuladas en las aceras.
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Sin embargo, lo que para algunos es una plaga temporal, para otros representa un verdadero manjar con una tradición gastronómica de siglos en México.
Las chicatanas son hormigas de gran tamaño pertenecientes al género Atta, y desde tiempos prehispánicos han sido consumidas por distintas comunidades del país debido a su sabor intenso y a su aporte nutricional.
Son ricas en proteínas, grasas saludables y minerales, razón por la cual forman parte de la cocina tradicional en varios estados del centro y sur del país.
Su aparición ocurre generalmente entre junio y julio, cuando las lluvias humedecen la tierra y favorecen el vuelo nupcial de las colonias.
Sin embargo, es precisamente la lluvia la que puede llegar a estropear ese vuelo, junto con el viento fuerte, por lo que llegan a amanecer por decenas en el suelo después de lluvias intensas.
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Especialistas recomiendan recolectarlas únicamente en lugares limpios y evitar aquellas que hayan estado expuestas a insecticidas o contaminantes. Asimismo, es importante cocinarlas adecuadamente antes de consumirlas.
Aunque para muchos duranguenses su aparición sigue siendo motivo de sorpresa, las chicatanas representan una muestra de la riqueza culinaria mexicana y de cómo ingredientes que parecen poco comunes han formado parte de la alimentación tradicional desde hace cientos de años.
Así que, si después de una noche lluviosa tu calle amaneció cubierta de estas peculiares hormigas voladoras, quizá tengas frente a ti algo más que un visitante inesperado: un ingrediente ancestral que todavía conserva un lugar especial en la gastronomía mexicana.
Antes de cocinarlas, las chicatanas deben limpiarse retirando las alas y, en algunos casos, la cabeza. Después se lavan y se dejan escurrir.
A continuación podrás encontrar algunos modos sencillos de prepararlas; aunque no lo creas, mucha gente las considera un manjar que se llega a vender a muy elevados costos.
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Una de las preparaciones más tradicionales consiste en tostarlas en un comal hasta que desprendan su aroma característico. Posteriormente se muelen en molcajete junto con:
El resultado es una salsa espesa y de sabor ahumado, ideal para acompañar tacos, carne asada o simplemente unas tortillas recién hechas.
Otra opción sencilla es freírlas ligeramente con un poco de aceite y agregarles sal, limón y chile en polvo. Muchas personas las consumen como botana, similar a los cacahuates o semillas tostadas.
También pueden mezclarse con cebolla sofrita y servirse dentro de tortillas de maíz, acompañadas con aguacate y salsa verde. En algunas regiones incluso se incorporan a quesadillas o se utilizan para dar sabor a guisos.
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