Este municipio de Durango es uno de los que registran menor población en el estado
A diferencia de otros municipios de Durango, cuyo origen está ampliamente documentado y cuyos nombres provienen de antiguas misiones, haciendas o vocablos indígenas, Hidalgo conserva varios pasajes de su historia envueltos en el misterio.
Aunque se conocen algunos hechos importantes sobre el desarrollo de la región, todavía existen pocos registros que permitan reconstruir con precisión cómo evolucionó el antiguo asentamiento hasta convertirse en el municipio que hoy lleva el nombre del Padre de la Patria.
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Los antecedentes de la actual cabecera municipal se remontan al siglo XVII. En 1646, durante la época de la Nueva España, fue establecido el Presidio de San Miguel de Cerro Gordo por órdenes del entonces gobernador de la provincia de Nueva Vizcaya, Luis de Valdez y Rejano.
La misión de este destacamento militar era proteger las rutas comerciales y mineras del norte del virreinato, además de brindar seguridad a los viajeros que transitaban por la región.
Con el paso de los años, y particularmente durante el siglo XVIII, el presidio adquirió mayor relevancia estratégica al servir como punto de defensa frente a las incursiones de diversos grupos indígenas, entre ellos zacatecos y tobosos, que frecuentemente atacaban los asentamientos españoles y las caravanas que recorrían el Camino Real.
La presencia militar favoreció el establecimiento de pobladores alrededor del presidio, dando origen al crecimiento de la comunidad.
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Sin embargo, es precisamente a partir de esa etapa cuando comienzan los vacíos históricos.
La información disponible sobre la transformación del Presidio de San Miguel de Cerro Gordo en una población permanente es limitada, y existen pocos documentos que expliquen cuándo dejó de utilizarse ese nombre o cómo fue consolidándose la actual Villa Hidalgo.
Una de las versiones históricas más difundidas en el municipio señala que la cabecera adoptó el nombre de Villa Hidalgo en honor a Don Miguel Hidalgo y Costilla, quien presuntamente pasó por la región en 1811 mientras era trasladado como prisionero rumbo a Chihuahua, donde posteriormente sería juzgado y fusilado.
Aunque este episodio forma parte de la tradición histórica local, la documentación que confirma el paso exacto del insurgente por la población es escasa, por lo que continúa siendo un tema de interés para investigadores e historiadores.
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Durante la segunda mitad del siglo XIX, el desarrollo del ferrocarril dio un nuevo impulso a la región, ya que la comunidad se encontraba sobre la ruta del Ferrocarril México-Ciudad Juárez.
Esto, aunado a su conexión con el camino carretero Chihuahua-México, permitió fortalecer el comercio, el transporte de mercancías y la movilidad de personas, convirtiendo a Villa Hidalgo en un punto importante de comunicación entre el norte y el centro del país.
Con el paso del tiempo, el municipio consolidó una economía basada principalmente en la agricultura y la ganadería, actividades que hasta la actualidad representan el sustento de gran parte de sus habitantes.
Hidalgo se localiza en la región centro-norte del estado de Durango y destaca por ser uno de los municipios con menor población de la entidad, conservando el ambiente tranquilo y tradicional de las comunidades rurales duranguenses.
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Paradójicamente, mientras el municipio lleva el nombre de uno de los personajes más importantes de la historia de México, buena parte de su propia historia aún permanece incompleta.
Los registros sobre sus primeros años, la evolución del antiguo presidio y el momento preciso en que surgió la actual Villa Hidalgo siguen siendo limitados, lo que convierte a este municipio en uno de los más interesantes para quienes buscan conocer el pasado de Durango.
