¿Sabías que en Durango circulaba un tranvía antes del siglo XX?
Hubo una época en la que Durango tenía un sonido muy particular: el rechinar de las ruedas sobre los rieles, el movimiento lento de un carro pesado avanzando por las calles y el llamado de quienes esperaban subir para trasladarse por la ciudad.
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Era el tranvía, un símbolo de modernidad que acompañó durante décadas la vida cotidiana de los duranguenses y que, con el paso del tiempo, terminó convertido en uno de los grandes recuerdos perdidos de la ciudad.
Hoy pocos habitantes imaginan que por las calles que diariamente recorren automóviles, camiones y peatones, alguna vez circularon tranvías que conectaban distintos puntos de la capital. Sin embargo, este sistema de transporte existió y fue parte importante de la transformación urbana de Durango.
El tranvía llegó a Durango en una época en la que las ciudades mexicanas buscaban adoptar servicios considerados modernos.
A finales del siglo XIX y principios del XX, contar con un sistema de transporte urbano representaba progreso: significaba que la población podía trasladarse con mayor facilidad y que la ciudad comenzaba a tener una nueva dinámica económica y social.
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La Compañía Limitada de Tranvías de Durango estableció rutas que comunicaban algunos de los puntos más importantes de la capital.
Entre ellas se encontraban recorridos desde la Plaza de Armas hacia el Panteón de Oriente, el Santuario de Guadalupe —que también servía como conexión hacia la estación del ferrocarril cuando este llegó a la ciudad— y los Baños de Canoas.
Para muchas familias, el tranvía no solamente era un medio de transporte: era parte del paisaje diario. Era el vehículo que llevaba trabajadores a sus actividades, estudiantes a sus escuelas y familias a distintos lugares de convivencia.
A diferencia de otros sistemas que funcionaban con electricidad, el tranvía de Durango nunca llegó a modernizarse completamente. Esa falta de evolución tecnológica fue uno de los factores que poco a poco provocaron su desaparición.
Los relatos históricos describen aquellos viajes como tranquilos, incluso demasiado lentos. Los problemas en las vías podían ocasionar que los carros se descarrilaran y, en algunas ocasiones, los propios pasajeros tenían que ayudar a volver a colocarlos sobre los rieles.
En una época donde la vida avanzaba con otro ritmo, esa lentitud podía ser aceptable. Pero la ciudad comenzó a cambiar.
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Durante las primeras décadas del siglo XX, los vehículos de motor comenzaron a ganar terreno. Los automóviles y los llamados “ruleteros” ofrecían algo que el tranvía no podía brindar: mayor velocidad, rutas más flexibles y la posibilidad de llegar a nuevos puntos sin depender de rieles instalados en las calles.
El tranvía pasó de ser una muestra de modernidad a convertirse en un sistema viejo frente a las nuevas necesidades de movilidad. Después de aproximadamente cuatro décadas de servicio, dejó de funcionar definitivamente en 1924, dando paso a los vehículos impulsados por motores de combustión interna.
Con el retiro del tranvía también desapareció una parte del paisaje urbano de la antigua ciudad. Los rieles fueron retirados y las calles comenzaron a adaptarse a una nueva época dominada por automóviles.
En otras ciudades, los antiguos tranvías sobrevivieron como piezas de museo o regresaron décadas después como sistemas modernos de transporte.
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En Durango, en cambio, aquella infraestructura prácticamente se perdió y quedó principalmente en fotografías, documentos históricos y relatos transmitidos entre generaciones.
La desaparición fue tan completa que para muchos jóvenes resulta sorprendente descubrir que alguna vez hubo tranvías recorriendo la capital.
La historia del tranvía de Durango es también la historia de una ciudad que cambió. Representa el paso de una época donde los desplazamientos eran pausados y las calles tenían otro ritmo, hacia una etapa marcada por los motores, los vehículos particulares y el crecimiento urbano.
Quizá lo más curioso no es solamente que el tranvía haya desaparecido, sino que casi no quedan rastros visibles de aquella época. Donde antes existían rieles, hoy hay avenidas; donde antes se esperaba el paso de un carro, ahora circula otro tipo de transporte.
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Pero el tranvía sigue siendo parte de la memoria histórica de Durango. Fue testigo de una ciudad que comenzaba a transformarse, de una generación que conoció una manera distinta de recorrer sus calles y de un tiempo en el que viajar de un punto a otro podía convertirse en toda una experiencia.
Porque antes de los automóviles, antes de los camiones modernos y mucho antes de las grandes avenidas, Durango también tuvo su propio transporte sobre rieles. Y un día, simplemente, el tranvía se fue.
