La DEA documentó presencia del Cártel del Golfo fuera de Tamaulipas y reveló las alianzas que mantienen activas a sus facciones.
El Cártel del Golfo ya no funciona bajo una estructura única, pero su división en diferentes facciones tampoco significó el final de sus operaciones. Los grupos surgidos de la organización mantienen disputas por territorios estratégicos mientras establecen alianzas que les permiten conservar rutas de tráfico y extender sus redes hacia otras regiones de México.
La Evaluación Nacional de Amenazas de Drogas 2025 de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) ofrece una radiografía de esa transformación. El informe identifica a Los Metros y Los Escorpiones como sus dos facciones de mayor peso, además de Los Ciclones, y muestra una presencia que rebasa su bastión histórico en Tamaulipas.
El mapa publicado por la DEA coloca a Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila y un corredor de Veracruz entre las zonas con presencia significativa del Cártel del Golfo. También identifica actividad en Jalisco, Michoacán y partes del centro del país, incluida la región cercana a Ciudad de México.
La clasificación, sin embargo, no significa que la organización mantenga el mismo nivel de control en todos esos territorios. La agencia estadounidense diferencia entre zonas de presencia significativa, áreas donde únicamente registra presencia y regiones donde su actividad es limitada o inexistente.
El panorama muestra a una organización distinta a la que durante décadas concentró gran parte de sus operaciones en el noreste mexicano y utilizó Tamaulipas como punto estratégico para introducir drogas a Estados Unidos.
La DEA sostiene que para 2025 el Cártel del Golfo había dejado de operar como una organización unificada. Los Metros y Los Escorpiones aparecen como las dos facciones más poderosas y mantienen una disputa por rutas, territorio y puntos estratégicos como el puerto de Altamira.
Los Escorpiones también se enfrentan al Cártel del Noreste y a otras facciones por el control del área de Reynosa. Los Ciclones, considerados por la agencia como un grupo de menor peso dentro de la estructura, mantienen sus propios conflictos con organizaciones rivales.
Así, la expansión señalada por las autoridades estadounidenses no responde a un mando central, sino a diferentes células que conservan vínculos, rutas y zonas de influencia.
Uno de los puntos centrales del informe es la alianza entre Los Metros y el Cártel Jalisco Nueva Generación. Según la DEA, esa relación brinda protección a Los Metros frente a Los Mayos, el Cártel del Noreste y otras facciones rivales.
A cambio, la alianza facilita el flujo de drogas hacia Estados Unidos y permite al CJNG acceder a puntos fronterizos y al puerto de Altamira, señalado en el reporte como una vía utilizada para importar precursores químicos.
Esta relación ayuda a explicar cómo las redes asociadas con el Cártel del Golfo pueden aparecer fuera de sus zonas tradicionales sin que eso necesariamente represente un control territorial equivalente al que mantienen otras organizaciones.
La evaluación estadounidense señala que sus redes participan en el tráfico de distintas drogas hacia Estados Unidos y también vincula a la organización con otras actividades ilícitas. El reporte de 2025 forma parte del análisis de la DEA sobre las organizaciones criminales mexicanas consideradas una amenaza para territorio estadounidense.
La presión judicial también se ha trasladado a Estados Unidos. El 16 de septiembre de 2026, fiscales federales anunciaron cargos contra José Flores-Flores, mexicano de 21 años originario de Reynosa, por presuntamente proporcionar apoyo material al Cártel del Golfo, organización designada por Estados Unidos como terrorista extranjera desde febrero de 2025. El acusado permanece bajo custodia y conserva la presunción de inocencia mientras continúa el proceso.
El mapa de la DEA dibuja así un escenario en el que la fragmentación no eliminó al Cártel del Golfo. Sus facciones compiten entre ellas, pero al mismo tiempo recurren a alianzas para conservar corredores estratégicos y mantener redes que ya no se limitan a Tamaulipas.
