Un nuevo análisis de millones de registros sísmicos permitió detectar señales que podrían revelar regiones hasta ahora poco conocidas en las profundidades del planeta.
Los científicos lograron mirar un poco más profundo en el interior de la Tierra gracias a una combinación de inteligencia artificial, ondas sísmicas y más de tres décadas de registros de terremotos.
El análisis permitió identificar seis zonas con características que podrían ayudar a entender mejor qué ocurre cerca del límite entre el manto y el núcleo terrestre.
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El estudio fue publicado el 23 de agosto de 2026 en Journal of Geophysical Research: Solid Earth y utilizó más de dos millones de formas de onda registradas entre 1990 y 2024. Los investigadores analizaron terremotos de magnitud igual o superior a 6 para encontrar señales extremadamente débiles que anteriormente eran difíciles de distinguir.
El equipo identificó 174,929 señales precursoras de ondas PKP, aproximadamente diez veces más que las utilizadas en conjuntos de datos anteriores. Estas señales permiten estudiar pequeñas heterogeneidades localizadas en el manto más profundo, cerca de la frontera con el núcleo externo.
Foto: Roger Williams University Open Publishing
A partir de este enorme catálogo, los investigadores encontraron seis zonas de alta probabilidad de contener fuertes dispersores sísmicos que no habían sido documentadas previamente. Sin embargo, todavía no pueden afirmar con precisión cuál es su composición o estructura.
Estas regiones se encuentran a unos 2,900 kilómetros bajo la superficie, una profundidad en la que ningún instrumento construido por humanos puede llegar directamente.
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La investigación recurrió al deep learning para analizar millones de registros sísmicos y detectar pequeñas variaciones en las ondas.
Las ondas PKP resultan especialmente útiles porque atraviesan el interior del planeta y pueden dispersarse cuando encuentran materiales con propiedades diferentes. Al estudiar esas alteraciones, los científicos pueden obtener pistas sobre lo que existe en las regiones más profundas del manto.
El algoritmo permitió analizar una cantidad de información que habría sido extremadamente difícil de revisar manualmente. De esta manera, los investigadores pudieron aumentar considerablemente la cobertura global de las observaciones y conectar zonas que anteriormente parecían estar aisladas.
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Una de las posibilidades planteadas por los investigadores es que algunas de estas heterogeneidades estén relacionadas con materiales acumulados durante millones de años, incluidos restos de placas tectónicas que se hundieron hacia el interior del planeta.
El estudio también señala que estas regiones podrían estar relacionadas con procesos como fusión parcial localizada e interacción con las grandes provincias de baja velocidad sísmica conocidas como LLVPs.
Por ahora, estas explicaciones son hipótesis y no una identificación definitiva de la composición de las seis zonas.
Foto: Roger Williams University Open Publishing
La frontera entre el manto y el núcleo es una de las regiones más importantes para comprender la evolución interna de nuestro planeta. Se encuentra aproximadamente a 2,900 kilómetros de profundidad y separa el manto rocoso del núcleo externo, que es líquido.
Estudiar esta zona puede aportar información sobre cómo se mueve el calor dentro de la Tierra, cómo circulan los materiales del manto y cómo interactúan las estructuras profundas con la dinámica del planeta.
Además, conocer mejor esta región podría ayudar a comprender procesos relacionados con la evolución térmica de la Tierra y el funcionamiento de su interior.
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El hallazgo es apenas un punto de partida. Los investigadores señalan que las seis zonas representan objetivos prioritarios para futuras investigaciones, pero será necesario utilizar otros tipos de ondas sísmicas y modelos tridimensionales para determinar con mayor precisión su tamaño, composición y estructura.
Por eso, más que revelar seis nuevas "capas" de la Tierra, el estudio ofrece seis pistas sobre regiones profundas que hasta ahora habían permanecido prácticamente ocultas.
La investigación demuestra además cómo la inteligencia artificial puede convertirse en una herramienta cada vez más importante para estudiar lugares que los científicos no pueden observar directamente. En este caso, los terremotos funcionaron como una especie de "ventana" hacia el interior del planeta.
