La tormenta invernal ha provocado un fenómeno natural, conocido como grietas por helada en los árboles, lo que provoca que "exploten".
Mientras la tormenta invernal avanza en Estados Unidos y Canadá dejando a miles de personas sin electricidad ni transporte, en medio del paisaje cubierto de nieve ocurre un fenómeno que ha llamado mucho la atención en redes sociales.
Se trata de árboles que “explotan”, estallan o truenan en plena noche, en la tarde o a cualquier hora del día; aunque suena alarmante, se trata de un proceso natural que tiene una explicación científica.
Los videos en redes sociales muestran troncos que se parten con un sonido seco, parecido a un disparo de arma de fuego; este fenómeno es la crioclastia, popularmente conocido como “grietas por helada” y ocurre cuando las temperaturas descienden de forma abrupta, muchas veces muy por debajo de los cero grados.
El cambio es tan rápido que los árboles no tienen tiempo de adaptarse, y ahí comienza el problema.
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Dentro de los árboles circula savia, que en gran parte es agua, cuando llega una baja súbita de temperatura, esa agua se congela y, como cualquier líquido al cambiar a este estado, se expande.
Esta expansión ejerce una presión intensa contra la madera y la corteza del árbol, que no siempre logra resistir.
El resultado es un fuerte crujido o estallido, que puede ir desde una simple grieta en la corteza hasta la ruptura parcial o total del tronco, dependiendo de la intensidad del frío y del estado del árbol.
Las grietas por helada no son el único riesgo durante estas condiciones extremas, ya que la acumulación de nieve y hielo sobre las ramas también juega un papel importante.
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El peso extra puede hacer que ramas grandes se rompan, algunas veces cayendo sobre cables de luz, lo que ha provocado apagones en distintas zonas de Estados Unidos durante la tormenta invernal de la segunda quincena de enero.
Este tipo de daños no siempre es inmediato, pero se intensifica conforme pasan las horas de frío constante.
A todo esto, se suman los llamados criosismos, también conocidos como “terremotos de escarcha”, que aunque son inofensivos, pueden provocar grandes sustos y se producen cuando el agua bajo la tierra se congela de forma repentina, expandiéndose y moviendo el suelo a su alrededor.
Además del fuerte estruendo, pueden generar pequeñas sacudidas y grietas superficiales en el terreno, no causan daños graves, pero sí explican por qué, en medio del invierno extremo, parece que la naturaleza entera está crujiendo.
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